Kleine Riesen aus dem Todeslager
Die Familie Ovitz kam wegen ihrer Größe und ethnischen Zugehörigkeit nach Auschwitz. Das Gebot seiner Mutter half ihm zu überleben: zusammenzuhalten und einander in Not und Freude zu lieben.
Natalia VOLKOVA
Ihr Name war Pearl, was “Perle” bedeutet. Sie war die jüngste ihrer kleinen Geschwister, die Auschwitz überstanden und überlebt hatten. In einem ihrer Interviews sagte Pearl Ovitz:
“Wenn mich jemals jemand fragt, warum ich als Zwerg geboren wurde, müsste ich sagen: Meine Besonderheit ist Gottes Art, mich am Leben zu erhalten.”
Perla und Elizabeth Ovitz
Ein kleiner Ehemann, zwei große Frauen und zehn unterschiedlich große Kinder
Die Geschichte der Familie Ovitz begann im rumänischen Dorf Rozavlea, wo 1868 ein ungewöhnlicher Junge namens Samson geboren wurde. Oder Shimshon auf jüdische Art. Seine Ungewöhnlichkeit manifestierte sich in der Kindheit – er wuchs nicht wie alle anderen und blieb kleinwüchsig.
Pseudoachondroplasie ist der Name, den moderne Forscher der Shimshon-Krankheit gegeben haben. Aber um es einfach auszudrücken: Es ist Zwergwuchs, der vererbt wird.
Was könnte ein kleiner Mann in einem rumänischen Dorf tun? Er wurde ein Narr, ein Entertainer auf Hochzeiten, das heißt, ein Badhen. Neben Witzen soll er auch Moralpredigten gehalten haben – das war nicht verboten.
Shimshon war zweimal verheiratet, und zwar mit Frauen von gewöhnlicher Größe. Seine erste Frau Branagh gebar ihm zwei Töchter, Rosica und Francesca. Sie sind beide wie ihr Vater aufgewachsen. Aus der Ehe mit Bertha gingen acht weitere Kinder hervor: Avram, Freida, Miki, Elizabeth, Pearl waren noch klein, Sarah, Leah und Arya erbten die Krankheit ihres Vaters nicht.
Hoffnungen Kleines Orchester
Im Alter von 46 Jahren starb Shimshon an einer Lebensmittelvergiftung und hinterließ Bertha mit zehn Kindern. Anscheinend war diese Frau klug und stark – sie fand heraus, wie sie ungewöhnlichen Nachkommen einen Beruf bieten konnte: Sie schickte sie zum Studium von Musikern und Klezmer.
Geige, Cello, Gitarre, Akkordeon, Becken, Schlagzeug – das hat der jüngere Ovitsa gelernt. Vor allem für junge Musiker wurden die Instrumente reduziert.
Vor ihrem Tod hinterließ Bertha ihren Kindern, dass sie für den Rest ihres Lebens zusammenbleiben sollten – und das rettete sie, wie sich herausstellte.
Nur einer der Brüder, der sich von seiner Familie trennte, starb, aber dazu später mehr.
In Europa traten die Kleinen hauptsächlich als Komödianten und Zirkusartisten auf, aber die Ovitzes besetzten eine leere Nische, wurden zu einer echten Musikgruppe und begannen, die “Liliputanische Truppe” genannt zu werden. In den 1930er und 1940er Jahren tourten sie durch Rumänien, Ungarn und die Tschechoslowakei und erfreuten sich großer Beliebtheit. Sie sangen auf Jiddisch, Ungarisch, Rumänisch, Deutsch und sogar Russisch!
Und sie wurden nicht getrennt: Als einer der Geschwister heiratete, war der Ehepartner Teil der Familie Ovitz und wurde Teil des Teams. Es lief gut für sie – die Ovitze, die ersten in der ganzen Gegend, hatten ein eigenes Auto. Sie sangen, zogen Kinder groß, sie hatten Menschen von normaler Statur, und sie erwarteten keinen Ärger.
Hitler war jedoch bereits an die Macht gekommen.
Der 33-jährige Dr. Josef Mengele mit seinen Mitarbeitern in Auschwitz.
Und samstags feierten sie den Sabbat
Als die Nazis 1939 in Europa in den Krieg zogen, waren die Ovitzes noch ungehindert auf Tournee – in ihren Dokumenten stand kein Wort, dass sie Juden waren. Das rettete sie, denn die Verfolgung der Juden hatte bereits begonnen.
Sie traten bis zum Frühjahr 1944 auf und hielten sich heimlich an jüdische Traditionen, wie z.B. am Sabbat keine Konzerte zu veranstalten, weil sie krank waren, und den Schabbat zu feiern. Doch als Ungarn von den Nazis besetzt wurde, konnten sie das Geheimnis ihres Blutes nicht mehr verbergen – es wurde ihnen verboten aufzutreten, gelbe Sterne erschienen auf den Kleidern der kleinen Musiker.
Im Mai 1944 saßen 12 Mitglieder der Familie Ovitz in einem Zug nach Auschwitz. Einer der Brüder entkam, trennte sich von seiner Familie und wurde gefasst und getötet.
Der Rest der Ovitzs traf im Lager auf den Todesengel, den Spitznamen von Josef Mengele, dem Arzt, der unmenschliche Experimente an Auschwitz-Häftlingen durchführte. Zehntausende unschuldige Menschen fielen ihm zum Opfer.
Mengele traf jeden Zug der ankommenden Häftlinge in Auschwitz und wählte seine Versuchskaninchen persönlich aus. Er sah auch eine Familie von kleinen Leuten. Mengele verlangte, dass die Kleinen nicht in die Gaskammern geschickt würden, aber in dem allgemeinen Chaos und der Verwirrung kamen die Ovitzes dorthin.
Nackt wurden sie, wie der Rest der Gefangenen, in Zellen gepfercht. “Als die Metalltür hinter uns heftig zuschlug, fing es an, nach Gas zu riechen”, erinnerte sich Pearl Ovitz später. “Aber plötzlich hörten wir Rufe: ‘Zwerge, wo sind meine Zwerge?’ Wir wurden befreit, aber wir wussten nicht, dass uns ein noch größerer Schrecken erwartete.”
Kino für Hitler und Experimente am Menschen
I
Hoffnungen Kleines Orchester
Der 33-jährige Dr. Josef Mengele mit seinen Mitarbeitern in Auschwitz.
Und samstags feierten sie den Sabbat
Als die Nazis 1939 in Europa in den Krieg zogen, waren die Ovitzes noch ungehindert auf Tournee – in ihren Dokumenten stand kein Wort, dass sie Juden waren. Das rettete sie, denn die Verfolgung der Juden hatte bereits begonnen.
Sie traten bis zum Frühjahr 1944 auf und hielten sich heimlich an jüdische Traditionen, wie z.B. am Sabbat keine Konzerte zu veranstalten, weil sie krank waren, und den Schabbat zu feiern. Doch als Ungarn von den Nazis besetzt wurde, konnten sie das Geheimnis ihres Blutes nicht mehr verbergen – es wurde ihnen verboten aufzutreten, gelbe Sterne erschienen auf den Kleidern der kleinen Musiker.
Im Mai 1944 saßen 12 Mitglieder der Familie Ovitz in einem Zug nach Auschwitz. Einer der Brüder entkam, trennte sich von seiner Familie und wurde gefasst und getötet.
Der Rest der Ovitzs traf im Lager auf den Todesengel, den Spitznamen von Josef Mengele, dem Arzt, der unmenschliche Experimente an Auschwitz-Häftlingen durchführte. Zehntausende unschuldige Menschen fielen ihm zum Opfer.
Mengele traf jeden Zug der ankommenden Häftlinge in Auschwitz und wählte seine Versuchskaninchen persönlich aus. Er sah auch eine Familie von kleinen Leuten. Mengele verlangte, dass die Kleinen nicht in die Gaskammern geschickt würden, aber in dem allgemeinen Chaos und der Verwirrung kamen die Ovitzes dorthin.
Nackt wurden sie, wie der Rest der Gefangenen, in Zellen gepfercht. “Als die Metalltür hinter uns heftig zuschlug, fing es an, nach Gas zu riechen”, erinnerte sich Pearl Ovitz später. “Aber plötzlich hörten wir Rufe: ‘Zwerge, wo sind meine Zwerge?’ Wir wurden befreit, aber wir wussten nicht, dass uns ein noch größerer Schrecken erwartete.”
Josef Mengele mit einem Kollegen am Kaiser-Wilhelm-Institut für Anthropologie, Humangenetik und Eugenik. Ende der 1930er Jahre.
Dr. Mengele holte die Kleinen persönlich ab – er fragte sich, warum es in der gleichen Familie Menschen mit und ohne Kleinwuchs gab. Er befahl, Owissow in eine spezielle Baracke zu bringen. Und ich fing an zu experimentieren.
Den Ovitses wurden große Mengen Blut und Knochenmark entnommen, Zähne und Haare herausgezogen, sie wurden radioaktiver Strahlung ausgesetzt, mit verschiedenen Krankheiten infiziert, in Eis und heißes Wasser gelegt und mit Hilfe einiger Tropfen eine Zeitlang erblindet. Frauen wurden von Gynäkologen gequält, indem sie sich brühende Flüssigkeit in die Gebärmutter spritzten…
Eines Tages sahen die Kleinen, dass zwei weitere Liliputaner im Lager angekommen waren, und es wurde ihnen befohlen, sie zu töten, zu kochen und die Skelette im Museum auszustellen.
Nach Pearls Erinnerungen hatte Mengele einen teuflischen Charme. “Dr. Mengele war wie ein Filmstar, nur schöner. Aber niemand, der es sah, hätte sich vorstellen können, was für ein Monster sich hinter diesem schönen Gesicht verbirgt. Wir wussten alle, dass er rücksichtslos und anfällig für die extremsten Formen des Sadismus war – wenn er wütend war, wurde er hysterisch und zitterte vor Wut.”
Die Schafe mussten Mengele in allem gehorchen und ihn mit Witzen und ihren Liedern unterhalten, für einen Film posieren, den der Arzt eigens für Hitler gedreht hatte. Wie sich Pearl erinnerte, nannte er Ovitz nach den Namen der sieben Zwerge aus dem Disney-Zeichentrickfilm, der von Art Babbitt gezeichnet wurde.
Die Stimmung nach den Treffen mit den Kleinen des monströsen Arztes war immer ausgezeichnet. Wie Pearl sagte: “Wenn er schlecht gelaunt in unsere Kaserne kam, beruhigte er sich sofort. Wenn er gut gelaunt war, sagten die Leute: ‘Er muss zu den Kleinen gegangen sein.'”
Die “Sonderbehandlung” half den Ovitzes, neben ihrer eigenen noch eine weitere Familie zu retten. Mit ihnen fuhren ihr Nachbar Simon Schlomowitz und seine Verwandten, insgesamt zehn Personen, nach Auschwitz. Schlomowitz erzählte Mengele, dass sie alle Verwandte der Familie Ovitz seien (obwohl alle Szlomovitz von normaler Größe waren), und die Ovitzes bestätigten dies. So wurde die Familie Shlomowitz gerettet.
Einer und alle
Als den Nazis klar wurde, dass der Krieg bald zu Ende sein würde, und zwar nicht zu ihren Gunsten, begannen die Häftlinge von Auschwitz dringend liquidiert zu werden. Die Ovitsy waren dazu verdammt, zu warten, bis sie an der Reihe waren, aber der Januar 1945 kam, und am 27. drangen die Russen in das Lager ein. So wurde die Musikerfamilie gerettet. Sie war die einzige Familie, die Auschwitz überlebte.
Nach der Befreiung lebte Ovitsy in einem sowjetischen Flüchtlingslager, dann wurden sie freigelassen und gingen zu Fuß in ihr Heimatdorf. Sieben Monate lang reisten sie in einer großen Karawane und trennten sich immer noch nicht. Dann zogen wir gemeinsam nach Antwerpen und ein paar Jahre später nach Israel.
In Haifa fingen sie wieder an, Konzerte zu geben – und wieder begannen sie, volle Säle zu füllen. Ovitsas Programm wurde geändert: Sie vermissten ihre Heimatorte, sangen keine Lieder mehr, sondern spielten kleine Stücke aus dem Leben des jüdischen Schtetls. 1955 verließ die Familie die Bühne.
Es gibt keinen einzigen lebenden Ovitz, der die Atzschwitz überlebt hat. Alle Geschwister liegen im selben Teil des Familienfriedhofs.
Haifa, Israel. Sarah, Perla und Elizabeth Ovitz.
Pearl Ovitz war die letzte, die 2001 starb, als sie über 80 Jahre alt war. Sie erzählte, wie ihre anderen Verwandten zu verschiedenen Zeiten, von der erstaunlichen Geschichte ihrer Familie. Im Ausland ist ein Buch über die Schafe erschienen, es heißt “In Our Hearts We Were Giants”. Es wurde von Yehuda Koren und Eilat Negev geschrieben.
Es gibt keinen einzigen lebenden Ovitz, der die Atzschwitz überlebt hat. Alle Geschwister liegen im selben Teil des Familienfriedhofs.
Haifa, Israel. Sarah, Perla und Elizabeth Ovitz.
Pearl Ovitz war die letzte, die 2001 starb, als sie über 80 Jahre alt war. Sie erzählte, wie ihre anderen Verwandten zu verschiedenen Zeiten, von der erstaunlichen Geschichte ihrer Familie. Im Ausland ist ein Buch über die Schafe erschienen, es heißt “In Our Hearts We Were Giants”. Es wurde von Yehuda Koren und Eilat Negev geschrieben.