Bestechungsgelder in Millionenhöhe. Was Hitler zu Ehren seines Jubiläums geschenkt wurde
Noch nie in der Weltgeschichte hat es einen Fall gegeben, in dem der Jahrestag seines Führers so prunkvoll gefeiert wurde wie am 20. April 1939 in Deutschland. Der Geburtstag wurde nicht nur zu einem nationalen Feiertag, sondern sie bereiteten sich auch schon einige Jahre im Voraus darauf vor. Daraufhin wurde eine groß angelegte Militärparade organisiert, an der mindestens 50.000 Soldaten und Offiziere der Luftwaffe, der Kriegsmarine, der Bodentruppen sowie SS-Einheiten teilnahmen. Auf den Tribünen saßen 20.000 Ehrengäste und über 2.000.000 Zuschauer. Begleitet wurde die Parade von einer Demonstration neuer militärischer Geräte, darunter 162 Flugzeuge, die am Himmel Berlins kreisten: Heinkel-Bomber und Messerschmitt-Jäger. Alle waren so begierig darauf, den Helden des Tages zu sehen, dass sie regelmäßig den Kordon der Polizei durchbrachen und einige in der Menge das Bewusstsein verloren. Die Feierlichkeiten dauerten zwei Tage und zeichneten sich durch ihr Pathos und ihre beispiellose Wichtigtuerei aus, die am Rande der Übelkeit balancierte.
Eine Kolonnade mit den Symbolen des Dritten Reiches und des Brandenburger Tors im Scheinwerferlicht in der Nacht zum 20. April 1939. Foto: Hugo Jäger
Wer wird wen übertreffen? Wettbewerbe an der Spitze der Party
Obwohl das Reichskabinett erst am 18. April 1939 einen Beschluss fasste, Hitlers Geburtstag als Nationalfeiertag zu begehen, begannen die Vorbereitungen für diese Feier mindestens eineinhalb Jahre im Voraus. Der Führer war zunächst beeindruckt von seinem Gefolge, dessen Chefdirigent Joseph Goebbels war. Der Verwalter der Parteikasse, Martin Bormann, wusste um Hitlers Vorliebe für die alpinen Schönheiten und beeilte sich, dem Architekten Roderick ein Teehaus “Kehlsteinhaus” zu bestellen, besser bekannt als “Kehlsteinhaus” auf dem 1834 Meter hohen Kehlstein, von dem sich ein herrlicher Blick auf die Berchtesgadener Alpen eröffnete. Das Haus selbst ist klein, aber sein Highlight war seine Lage an einer steilen Klippe, die durch einen mit Kalksteinplatten ausgekleideten Schacht mit einer Länge von 124 Metern erklommen werden konnte, von dem aus ein Hochgeschwindigkeitsaufzug nach oben führte.
Kleines Teehaus “Kehlsteinhaus” auf Anregung des amerikanischen Militärs. Ein Geschenk von Martin Bormann. Es wird behauptet, dass Hitler diesen Ort wegen der steilen Klippen nicht mochte, aber er war 14 Mal hier. Bildquelle: https://www.kehlsteinhaus.de
Albert Speer wollte Bormann nicht nachstehen und beschäftigte sich parallel mit dem Bau der Neuen Reichskanzlei mit der Gestaltung einer breiten Allee “West – Ost” in Berlin, die als zentrale Autobahn durch die künftige Reichshauptstadt “Deutschland” konzipiert war. Speer schaffte es, sein Geschenk zu ergattern und damit begann die grandiose Feier. Am Abend des 19. April inspizierte Hitler in Begleitung einer Autokolonne von 50 Autos die West-Ost-Achse, an deren Seiten starke Scheinwerfer angebracht waren, die Modelle antiker Tempel beleuchteten, und erreichte das Brandenburger Tor, wo Speer bereits mit einem Bericht über den Bau auf ihn wartete. Hitler gefiel der Prospekt und er zog sich mit dem Architekten in die Reichskanzlei zurück, von dessen Balkon aus er den Fackelzug beobachtete, während die ganze Stadt in das elektrische Licht der Scheinwerfer getaucht war.
Eine seltene Aufnahme. Vorbereitung von Hitlers Autokolonne zur Inspektion der breiten Allee (Achse) “West-Ost” am Vorabend seines Geburtstages. 19. April 1939. Bildquelle: “Berliner Illustrierte Zeitung”
Die Tische waren voll mit Geschenken
Hitler durfte sich jedoch nicht schlafen, und in der Nacht vom 19. auf den 20. April begannen sie, ihn mit Geschenken zu überhäufen. Zunächst präsentierte Speer ein vier Meter hohes Modell des Arc de Triomphe, der in der neuen Hauptstadt errichtet werden sollte. Himmler schenkte ihm ein Porträt Friedrichs des Großen, das er selbst angefertigt hatte. Göring organisierte nicht nur eine Flugparade, sondern auch ein Modell des Museums “Haus der Deutschen Kunst” aus massivem Gold.
Ein weiteres Geschenk von Speer: ein 4-Meter-Modell des Arc de Triomphe für die künftige Hauptstadt Deutschlands nach dem Vorbild Berlins.
Geschenke kamen aus verschiedenen Teilen Deutschlands und der Welt, darunter Marmorfiguren, Tapisserien, Skulpturen aus Meissener Porzellan, Originalgemälde von Tizian, Lenbach, Waldmüller, mittelalterliche Bücher. Auf den Tischen stapelten sich Modelle von Flugzeugen, Schiffen und U-Booten, die von deutschen Industriellen gespendet worden waren. Nach den Memoiren von Hitlers Privatsekretärin Gerda Christian versuchte jeder der Gäste, sich durch teure, oft geschmacklose Geschenke, deren Gesamtwert sich auf mehrere Millionen Reichsmark belief, beim Führer anzubiedern. Gewöhnliche Deutsche schickten Kunsthandwerk in Form von Decken, Kissen und Produkten ihrer Bauernhöfe, so dass es zu dem beispiellosen Luxus Tabletts mit Broten, Kuchen und Körbe mit Hühnereiern gab. Es gab so viele Geschenke, dass sie in die leeren Hallen der Neuen Reichskanzlei abgeladen wurden.
Ferdinand Porsche schenkte Hitler ein VW-Cabriolet
Bewegt von der großen Aufmerksamkeit, unterzeichnete der Reichskanzler einen Erlass, der zu Ehren seines Geburtstages Haushaltsmittel zur Unterstützung von Kindern aus einkommensschwachen Familien in Höhe von 15 Reichsmark pro Kind bereitstellte. Insgesamt wurden 13 Millionen Reichsmark bewilligt.
Slogans, Girlanden und Porträts an jeder Ecke
Bereits am Tag der Veröffentlichung des Regierungserlasses begannen die Einwohner Berlins, staatliche Institutionen, miteinander zu wetteifern, wer die Stadt für den neuen Nationalfeiertag besser und schöner schmücken würde. Dies führte dazu, dass an den Fenstern jedes Privathauses Porträts von Hitler auftauchten, die von Blumen umrahmt waren, während man versuchte, ein Porträt zu bestellen, das größer war als bei einem Nachbarn. Doch der Sieger war einer der Berliner Verlage, der an seiner Fassade ein acht Meter großes Porträt des Reichskanzlers mit dem prätentiösen Slogan “Unsere Treue ist unsere Dankbarkeit!” anbrachte. Kilometerlange Girlanden wurden entlang der Straßen gespannt und Regierungsgebäude einfach mit Fahnen mit Hakenkreuzen behängt, wodurch der zentrale Teil der Stadt tagsüber absolut unkenntlich wurde und sich nachts unter Berücksichtigung der Arbeit von Suchscheinwerfern die Straßen Berlins in eine Art Feuermeer verwandelten.
Polizeiabsperrungen konnten die Menschenmenge, die den Helden des Tages näher sehen wollte, kaum zurückhalten. Foto: Heinrich Hoffmann
Wir senden Ihnen ein großes Hallo
Nicht jeder war bereit, Geschenke auszugeben, selbst Mussolini beschränkte sich auf ein Glückwunschtelegramm. Tatsächlich gab es mehr Telegramme und Glückwunschbriefe, greifbare Geschenke, obwohl es eine gewisse Verlegenheit gab. Zum Beispiel stellte US-Präsident Franklin D. Roosevelt am Vorabend der Feiertage, am 14. April, ein Ultimatum: Entweder man gibt eine Garantie, dass man 30 Staaten, die den Vereinigten Staaten freundlich gesinnt sind, nicht angreifen wird, oder man gratuliert nicht. In Berlin wurde das Ultimatum ignoriert und es gab keine guten Wünsche von Roosevelt, während der britische Premierminister Neville Chamberlain und König Georg VI. das Risiko eingingen, dem Münchner Betrüger zu gratulieren. Bemerkenswerterweise konnte ich keine Erwähnung von Glückwünschen von Josef Stalin finden.
Der stellvertretende Militärattaché der UdSSR in Deutschland, A.W. Gerassimow, gehört zu den Ehrengästen der Militärparade zu Ehren von Hitlers Geburtstag am 20. April 1939.
Die große Parade begann am 20. April 1939. Für Hitler wurde ein besonderes Podest organisiert, auf dem ein luxuriöser vergoldeter Sessel mit Samtpolsterung aufgestellt wurde. Rechts neben dem Stuhl war eine persönliche Standarte gehisst, und dahinter ein kaiserlicher Adler, umgeben von sechs Bannern. Die Eröffnung der Parade begann mit einer Flugshow, gefolgt von einem Infanteriemarsch.
Die Parade begann mit einer großen Flugshow, die von Hermann Göring organisiert wurde
Es folgten motorisierte und Panzereinheiten, Artillerie, darunter das schwere Kanone-3-Geschütz. Vor allem aber war das Publikum überrascht von der Anwesenheit der Fallschirmjäger, die zum ersten Mal seit vielen Jahren wieder in einer neuen Uniform marschierten. Würde man alle Soldaten, die mit der Ausrüstung mitliefen, in einer Reihe aufstellen, käme man auf eine etwa 90 Kilometer lange Kette. Die Parade dauerte 5 Stunden, nach deren Ende Hitler sich weiterhin mit ausländischen Delegationen im Gebäude der Reichskanzlei traf und Gäste und Einwohner der Stadt bis zum Morgengrauen liefen.
Ein Podest mit einem vergoldeten Stuhl, von dem aus der Held des Tages die Parade verfolgte
Befund. Einerseits sollte die Organisation einer solchen Veranstaltung die gewöhnlichen Deutschen überraschen, sie mit ihrem Ausmaß verblüffen und sie gleichzeitig vereinen, gefügig und ergeben machen. Forscher, die sich auf die Memoiren von Hitlers persönlichem Kammerdiener Heinz Linge stützen, behaupten, dass die Organisation einer solchen Veranstaltung Balsam für die Seele des gehemmten Führers war. Und drittens hat die Parteiführung den Grundstein für die Entpersönlichung Hitlers gelegt, indem sie die Figur des Führers heilig gemacht hat, aber nicht die Person, die diesen Posten innehatte, und dies könnte in Zukunft dazu führen, dass sie durch einen anderen, entgegenkommenderen Kandidaten frei ersetzt wird.