Wie U-66 versenkt wurde. Ihre Geschichte hätte “U-Boot 2” machen können
Sie versenkte 33 Schiffe und beschädigte 4 Schiffe, wurde von zwei Ritterkreuzträgern, Zapp und Markworth, kommandiert, und auf der letzten Reise sanken unter dem Kommando des 26-jährigen Gerhard Seehausen vier Schiffe und es kam zu einer epischen Schlacht mit amerikanischen Flugzeugen und einem Geleitzerstörer.
Doch schon vor ihrem Tod verlor sie immer wieder Menschen – in Schlachten und ohne den Einfluss des Feindes – und brachte auch ihren “Cash Cows” – Versorgungsschiffen – Unglück.
Auf dem Bild von U-66 in Loriant:
Die kürzeste war die siebte Patrouille unter dem Kommando von Frederick Markworth. Hier steht er übrigens mit weißer Kommandantenmütze auf der Brücke, obwohl die Nummer der Patrouille, zu der das Boot fährt, nicht angegeben ist:
Am 9. November 1942 verließ das U-Boot Lorian, und um 20:50 Uhr zeigte die Radaranzeige, dass das U-Boot vom feindlichen Radar entdeckt worden war. Während des Tauchens begann Meerwasser durch ein Belüftungsventil einzudringen. Die Schalttafel fing Feuer, die überflutete Batterie begann Chlor auszustoßen. Wir mussten auftauchen, und sie warteten schon oben auf das Boot.
Eine britische Wellington Mk.VIII (RAF 172/D Squadron, Pilot F/O de Dixon) warf vier 100-kg-Bomben ab und feuerte von einem Turm aus auf U-66. Das Boot wurde einen Meter aus dem Wasser geschleudert, ein elektrischer Antriebsmotor, ein Luftkompressor und ein Ruder fielen aus. Das Flugzeug griff nicht mehr an, aber die weitere Kampagne musste abgebrochen werden. Am 11. November tauchte das Boot wieder in Loriant auf.
Die Reparaturen dauerten bis zum 6. Januar 1943, als das U-Boot den Stützpunkt verließ. Neben der Jagd nach feindlichen Schiffen musste sie noch eine weitere Aufgabe erfüllen – den deutschen Agenten Jean Lallart in Mauretanien an Land zu ziehen. Er sollte auf einem Schlauchboot von Bootsmaat Wagner und Matrosenobergefreiter Daschke an Land gebracht werden. Unmittelbar nach der Landung wurden sie von den Franzosen gefangen genommen. Markworth wartete 13 Stunden auf seine Männer, musste aber ohne sie gehen. Für jeden von ihnen hat er auf diesem Feldzug ein Schiff versenkt.
Die nächste Patrouille, die neunte Patrouille, endete damit, dass Markworth schwer verwundet wurde und mehrere andere getötet und verwundet wurden. Nachdem zwei Tanker vor der Ostküste der Vereinigten Staaten versenkt und ein dritter beschädigt worden waren, musste das U-Boot Treibstoff und Lebensmittelvorräte auffüllen. Sie sollte sich mit der “Cash Cow” U-117 treffen. Am 3. August näherte sich U-66 dem vorgesehenen Platz, als sie vom Torpedobomber USS Avenger und dem Jäger Wildcat des Geleitträgers USS Card angegriffen wurde.
Der Wachoffizier meldete: »Alarm!« Aber Marchworth, der wußte, daß das U-Boot im Augenblick des Untertauchens am verwundbarsten war, beschloß, den Kampf an der Oberfläche anzunehmen. Wenn er gewusst hätte, dass die elektrischen Bombenabwürfe des Torpedobombers in diesem Moment versagt hatten, wäre er sicherlich abgetaucht, aber es kam so, wie es kam. Beim ersten Anflug beschränkten sich die Flugzeuge auf das Abfeuern von Maschinengewehren. Die Deutschen antworteten mit ihrem eigenen Feuer.
Sofort wurde der zweite Wachoffizier, Oberleutnant zur See K. Schütze, getötet und der Torpedoführer Heinz Nitsch, der während des ersten Angriffs auf der Brücke rauchte, schwer verwundet. Er wurde in das Boot hinabgelassen, wo er bald verblutete. Im dritten Durchgang warf die Avenger schließlich zwei Bomben und einen Fido-Zielsuchtorpedo ab. Aber das war ein Fehler der Amerikaner, “Fido” operierte in Tiefen von 12 Metern und mehr, und das Boot tauchte nicht.
Beim 5. Anflug stürzte Matrosenobergefreiter Lorenz, der trotz mehrerer Verwundungen auf die Flugzeuge schoss. Zu diesem Zeitpunkt hatte Markworth Rückenverletzungen erlitten und beim sechsten Anflug der Flugzeuge traf ihn eine Kugel in den Bauch. Auszubildender Fenrich zur See Faff erlitt eine durchdringende Wunde an der Brust. Der Erste Offizier der Wache, Oberleutnant zur See Klaus-Joachim Herbig, und fünf weitere U-Boot-Fahrer erlitten unterschiedlich schwere Verletzungen.
Als Herbig erkannte, dass es für die Flugzeuge nichts anderes zu bombardieren gab, gab er den Befehl zum Tauchen. Die ermordeten Schütze und Lorenz blieben oben, und es blieb keine Zeit, sie abzuholen.
Auf dem Boot befanden sich noch 16 Tonnen Dieselkraftstoff und nur ein fähiger Wachoffizier.
U-117 erhielt den Befehl, zu dem beschädigten Boot zu eilen. In der Nacht zum 6. August übernahm der Arzt und Erste Wachoffizier von U-117, Oberleutnant zur See Paul Frersks, die Nachfolge des kaum noch lebenden Markworth. Außerdem gelang es ihnen, in der Dunkelheit Lebensmittel nachzuladen, es ging um Treibstoff.
Und alles hätte geklappt, aber die Alliierten hatten die deutschen Verhandlungen bereits gelesen und wussten von dem geplanten Treffpunkt. Am 7. August um 09:00 Uhr tauchten U-66 und U-117 auf und begannen mit dem Transfer von Treibstoff. Drei Stunden später entdeckten sie ein sich näherndes Flugzeug.
Bei der ersten Fahrt wurde eine Bombe zwischen den Booten abgeworfen, der Benzinschlauch war gerissen. U-66 links:
U-66 ging zum Tauchen, und ihre Amme wurde anscheinend beschädigt und blieb an der Oberfläche liegen. Bald darauf flogen vier weitere Flugzeuge von der Karte heran und erledigten sie gemeinsam.
Die Auszeichnung fand Helden: Lieutenant Asbury H. Sullenger mit dem Navy Cross und Silver Star und Gunner James H. Hogan, der mit zwei Luftmedaillen ausgezeichnet wurde:
Am 8. August meldete Frörks dem Hauptquartier den Angriff und fügte hinzu, dass das U-Boot weitere 35 Tonnen Treibstoff benötige.
Am späten Abend des 16. August nahm U-66 Treibstoff von U-847 Herbert Kuppisch auf, und die Wege der U-Boote trennten sich. Am 1. September 1943 traf U-66 in Loriant ein. Am Stützpunkt angekommen, übergab Frerks das Boot einem anderen Offizier. Da Markworth wegen seiner Verwundung nicht mehr in der Lage war, seine früheren Aufgaben wahrzunehmen, wurde Oberleutnant zur See Gerhard Seehausen zum Kommandanten des U-Bootes ernannt.
Ein paar Worte zu den erwähnten Offizieren. Markworth nahm nicht mehr an Kampfhandlungen teil, diente in einer Ausbildungseinheit und starb 1994. Frex’ Schicksal war noch quälender. Auf See war er ein dienstfähiger und fähiger Offizier. Aber am Ufer verpfändete er gerne seine Krawatte und amüsierte sich. Für sein kompetentes Handeln auf U-66 wurde er seiner alten Sünden beraubt und nach den Kommandeurskursen zum Kommandeur der nagelneuen U-975 ernannt.
Er randalierte jedoch, benahm sich schändlich unter der Fliege und bedrohte in diesem Zustand mehr als einmal die Anwesenden mit Waffen. Am 16. März 1944 wurde er seines Amtes enthoben und vor ein Kriegsgericht gestellt. Er fällte ein Urteil: drei Monate Gefängnis, gefolgt von einer Degradierung der Matrosen. Er überlebte den Krieg, aber 1963 soll er in Dänemark verschwunden sein.
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Gerhard Seehausen führte U-66 auf ihrer letzten Patrouille am 16. Januar 1944. Die Patrouille dauerte 112 Tage, in denen 4 Transporter versenkt wurden.
In der Nacht vom 25. auf den 26. April 1944 sollte das U-Boot von einer anderen “Cash Cow” U-488 betankt werden, aber es wurde noch in der Nacht vor dem vereinbarten Treffen versenkt.
In der Nacht zum 6. Mai wurde U-66 vom Geleitträger USS BLOCK ISLAND im Gebiet der Kapverdischen Inseln gesichtet, wo sie offenbar ein Rendezvous mit einem anderen Tanker erwartete.
Das Flugzeug wurde vom Geleitzerstörer USS Buckley zum Boot geleitet. Als es sich näherte, feuerten die Deutschen Leuchtraketen ab, aber das Schiff reagierte nicht und näherte sich mit 23 Knoten weiter
In weniger als 10 Minuten befanden sich beide Schiffe in einer Entfernung von 2.700 Metern.
U-66 erkannte, dass es sich bei dem Schiff, das auf sie zusteuerte, nicht um ein Versorgungsboot handelte, und feuerte einen Torpedo ab. Der Zerstörer konnte ausweichen, im Allgemeinen war es ein sehr manövrierfähiges Schiff, der Durchmesser der Zirkulation betrug nicht mehr als 300 Meter bei einer Geschwindigkeit von etwa 20 Knoten. Er ist es, der nach der Reparatur schreibt:
Buckley eröffnete das Feuer aus 2.100 Metern. Die allererste Salve der 3-Zoll-Geschütze traf direkt vor dem Decksgeschütz das Vorschiff des U-Bootes. Schnellfeuer wurde aus allen Geschützen durchgeführt, einschließlich 20 mm, 40 mm und 3 Zoll. Die Deutschen erwiderten das Feuer von ihrer Seite, erlitten Verluste, begannen scharf zu manövrieren und feuerten einen zweiten Torpedo ab, aber auch ohne Erfolg.
Bald befanden sich die Gegner in einem Abstand von 20 Metern zueinander, bewegten sich auf parallelem Kurs, das U-Boot wurde vom Bug bis zum Heck beschossen. Die 20-mm- und 40-mm-Granaten explodierten und zerstreuten sich um den Turm herum, und das Feuer des U-Bootes hatte bis auf gelegentliche kurze Salven aufgehört. Infolge des intensiven Artilleriebeschusses brach auf der Brücke des U-Bootes ein Feuer aus, das mit zunehmender Intensität brannte.
Danach rammte der Zerstörer und kletterte auf den Bug des Bootes. Die Deutschen strömten auf das Deck und kletterten auf das Vorschiff des Zerstörers, einige mit Waffen an Bord. Die Deutschen wurden mit Pistolen und Gewehren erschossen, Patronenhülsen wurden eingesetzt, einem Deutschen wurde der Kopf gebrochen, sogar Kaffeebecher wurden nach ihnen geworfen. Diese Gruppe wurde also vom ersten Wachoffizier des Bootes, Herbig, befehligt. Er und vier andere wurden gefangen genommen und nach achtern gebracht.
Buckley begann zurückzuweichen, aber dann machte das Boot ein Manöver oder verlor einfach die Kontrolle und krachte seinerseits mit der Nase in die Seite des Amerikaners, wobei er einen flüchtigen Schlag ausführte. Er schlug ein Loch in den hinteren Maschinenraum, schnitt die Steuerbord-Propellerwelle ab und verdrehte das Heck des Schiffes. Als das Boot an der Seite vorbeifuhr, wurde es mit Granaten beworfen und flog allein in die offene Turmluke.
Am Steuerhaus und an Deck des Bootes hingen die Toten. Buckleys Einsatzbericht beschreibt den Untergang von U-66 wie folgt: “Das U-Boot fährt achtern vorbei und macht immer noch etwa 15 Knoten. Das 3-Zoll-Geschütz Nr. 3 traf den Turm mit 3 direkten Treffern. Das U-Boot verschwindet mit einer solchen Geschwindigkeit unter der Wasseroberfläche, während der Diesel läuft, die Luke des Turms geöffnet ist und Feuer aus ihm strömt, scheinbar völlig verlassen und unkontrollierbar. Die Luke auf dem Vorderdeck ist ebenfalls geöffnet. Die ganze Aktion dauerte 16 Minuten. Eine starke Tiefseeexplosion ist zu hören, gefolgt von kleineren Explosionen.”
In den nächsten drei Stunden bewegte sich der Zerstörer mit langsamer Geschwindigkeit und nahm insgesamt sechsunddreißig Überlebende auf, darunter vier Offiziere. Die meisten von ihnen hatten Verletzungen unterschiedlicher Schwere.
Gerhard Seehausen kam mit seinem Boot ums Leben. Posthum wurde er zum Kapitänleutnant befördert und mit dem Deutschen Bundeskreuz in Gold ausgezeichnet.
Kriegsgefangene Offiziere mit U-66 an Bord der USS Block Island (v.l.n.r.) Leutnant Ludwig Flinch, Oberleutnant Georg Olszewski, Oberleutnant Klaus Herbig, Oberleutnant Richard Kethelsen
USS Buckley bei Reparaturen:
Lieutenant Commander Brent Able, kommandierender Offizier der USS Buckley, erhält das Navy Cross von Captain George L. Menokal im Boston Navy Yard, wo Buckley repariert wird:
