Der Lange Marsch. Der Große Chinesische Bürgerkrieg, 1912-1950. Einleitung. Der letzte Windstoß der Steppe: Eine kurze Geschichte der Mandschu-Dynastie
Der Große Bürgerkrieg in China begann mit der Xinhai-Revolution, die dem jahrhundertealten monarchischen System im Himmlischen Reich ein Ende setzte. Das Qing-Reich hörte nach der Abdankung (natürlich nicht unabhängig) des 6-jährigen Kaisers Puyi am 12. Februar 1912 auf zu existieren. Die Ursachen, der Verlauf und die Folgen der Xinhai-Revolution werden im ersten Kapitel des Buches, das ihr speziell gewidmet ist, ausführlich untersucht. Der Autor hielt es jedoch für sinnvoll und notwendig, dieser Erzählung eine kurze Geschichte der Mandschu-Dynastie voranzustellen, die China in den Jahren 1644-1912 regierte, zumal eine Reihe von Voraussetzungen für die Xinhai-Revolution mit den grundlegenden Merkmalen der von der Familie Aixingyoro geschaffenen Staatsstruktur verbunden sind, die in der Phase ihrer Gründung festgelegt wurden. Darüber hinaus wird es ohne einen historischen Rückblick unmöglich sein, die Situation, in der sich China zu Beginn des zweiten Jahrzehnts des 20. Jahrhunderts befand, richtig zu verstehen. Schließlich werden auch einige der Entscheidungen, die von der Führung des Qing-Reiches vor der Revolution getroffen wurden, nicht ganz klar sein, wenn wir die von der Monarchie gesammelten Erfahrungen und die früher entwickelten Verwaltungsmethoden nicht berücksichtigen.
Wie viele andere landwirtschaftliche Zivilisationen wurde auch China um große Flüsse und die Bewässerungsmöglichkeiten herum gebildet, die sie boten. Ägypten hatte den Nil, die Sumerer und ihre Nachfolger in Mesopotamien hatten den Tigris und Euphrat, Indien den Ganges und den Indus. Der Kern des himmlischen Reiches ist das Land entlang des Gelben Flusses, des Jangtsekiang und der Raum dazwischen.
Das historische Herz Chinas: die Königreiche, die von Qing Shi Huang zum ersten chinesischen Reich vereinigt wurden.
Im Osten dieser Region befindet sich das Meer. Im Süden gab es die unterentwickelten Stämme der Miao-Yao, über die heute nicht mehr viel bekannt ist, aber Stammesgemeinschaften, die primitive Brandrodung betrieben: China verdaute sie allmählich sozioökonomisch und kulturell. Auch heute noch, was für viele überraschend sein mag, ist die größte ethnische Minderheit in der VR China, noch vor den viel berühmteren Uiguren und Tibetern, das Volk der Zhuang, die Erben jener entfernten Vorfahren, die hauptsächlich in Guangxi leben. Schließlich stieß das Himmlische Reich im Süden auch auf die natürlichen Grenzen des Südchinesischen Meeres und den Dschungel des heutigen Nordvietnams. Im Westen gibt es die höchsten Berge und leblosen Wüsten: den Himalaya, das tibetische Plateau und Kunlun. Aber im Norden grenzte das historische China schon immer an die Weite der Großen Steppe. Und das ohne natürliche Hindernisse, die als Verteidigungslinie dienen können.
Physische und geografische Karte des modernen Chinas
Der erste Kaiser, der das Himmlische Reich zu einem einzigen Staat vereinte, Qin Shi Huang, begann mit dem Bau der Großen Mauer, einem Symbol Chinas, einem ebenso majestätischen und großflächigen wie nutzlosen Bauwerk. Denn die Praxis hat gezeigt, dass das Himmlische Reich nicht in der Lage ist, sich von der Steppe und den darin lebenden Nomadenvölkern abzuschotten, egal wie weit die Erbauer die künstliche Barriere ausdehnen.
Dafür gab es viele Gründe. Auf der einen Seite gibt es rein militärische. Obwohl China bereits eine große Bevölkerung hatte und in der Lage war, eine große Armee aufzustellen, konnte es seine monströsen Befestigungen nicht mit Truppen sättigen, die einen ausreichenden Grad an Dichte hatten, um eine massive Invasion wirklich abwehren zu können. Es war zu kostspielig, in Friedenszeiten Hunderttausende von Kriegern als eine Art “Nachtwache” zu halten, die ständig die Mauer bewachten. Bescheidenere Garnisonen waren bestenfalls in der Lage, die Rolle von Beobachtern und Signalgebern zu spielen. Hin und wieder gab es Lücken in der Verteidigung, die der Feind ausnahmslos erfolgreich ausnutzte, da er beweglich und leicht zu erklimmen war: es gab immer welche, die auf Kosten der Sesshaften, in der Steppe Profit schlagen wollten. Andererseits, obwohl das Himmlische Reich schon sehr früh die Selbstgenügsamkeit als Ideal für sich formulierte und aufrichtig glaubte, dass es das Mittlere Land sei, das die beste Position einnehme, um das herum eine bewusst weniger entwickelte und harmonische Peripherie der Welt bestehe, veranlassten Handels- und Wirtschaftsinteressen die Chinesen, immer umfangreichere Kontakte zu anderen Ländern zu knüpfen. Die Große Seidenstraße existierte sicherlich schon in den ersten Jahrhunderten unserer Zeitrechnung, und im 3. oder 4. Jahrhundert nach Christi Geburt war sie vielleicht die größte und wichtigste Autobahn ihrer Art in der Welt geworden. Und ein bedeutender Teil davon, ob es sich nun um die nördliche oder südliche Route handelte, führte durch das Land der Steppenvölker. Entsprechend groß war der Interaktionsbedarf. Die Chinesen konnten mit den Nomaden kämpfen oder nach Gemeinsamkeiten für die Zusammenarbeit suchen, aber sich einzuzäunen und ihre Existenz zu vergessen – nein, das wurde absolut unmöglich.
Die Große Seidenstraße um das 1. Jahrhundert n. Chr.
Im Rahmen dieser Arbeit gibt es weder Raum noch Sinn, um die Geschichte der Interaktion zwischen dem Himmlischen Reich und der Steppe zumindest kurz zu erzählen. Reich und vielfältig, reicht es viele Jahrhunderte zurück. Heben wir einen Punkt hervor, der im Zusammenhang mit der weiteren Erzählung wichtig ist. China sah sich schon früh mit der Notwendigkeit konfrontiert, aktive Operationen gegen Nomaden auf seinem Territorium durchzuführen. Um zu verhindern, dass ein wohlhabender, aggressiver Ethnos den Rest stärkt und um sich schart. Als vorbeugende Maßnahme, um einem weiteren Raubüberfall zuvorzukommen. Um Stärke zu demonstrieren, die als Argument im weiteren diplomatischen Prozess dienen könnte. Es gibt viele Möglichkeiten. Die Essenz ist die gleiche. Für die überwiegend schlecht ausgebildete Infanterie erwies sich diese Aufgabe als äußerst schwierig. Große Truppenkontingente, die in die Steppe geschickt wurden, hatten mit schrecklichen logistischen Schwierigkeiten zu kämpfen. Wenn die Größe der Armeen abnahm, stellte sich oft heraus, dass es für die Soldaten des Himmlischen Reiches ohne eine große zahlenmäßige Überlegenheit schwierig war, der außergewöhnlich mobilen und sehr erfahrenen Kavallerie zu widerstehen. Zudem erwiesen sich die Feldzüge entgegen allen Regeln der chinesischen Militärwissenschaft als langwierig und “zähflüssig”. Jene strategischen Punkte, um die der Kampf dem Feind, dem Steppenvolk, hätte aufgezwungen werden können, existierten de facto nicht. Hin und wieder befanden sich die Chinesen in der Lage eines Mannes, der mit der Faust auf das Wasser schlägt. Es scheint, als ob der Schlag vorübergeht, die Spritzer fliegen in alle Richtungen. Und dann schließt sich die strömende Flüssigkeit wieder, als wäre nichts geschehen. Oft war es um ein Vielfaches billiger, ein Geschenk in Form von Seide oder einem anderen Tribut von einem Khan zu machen, als ihm mehrere Jahre lang mit einem minimalen Erfolg nachzujagen. Und selbst wenn dieser Anführer besiegt und getötet wird, wird sehr bald eine neue Horde aus der Tumbleweed-Steppe an seiner Stelle eintreffen.
Die Lösung war das Aufkommen von Chinas “eigenen” Nomaden. Tatsächlich ist die Situation hier etwas komplizierter. Man kann nicht sagen, dass einige Herrscher des Himmlischen Reiches zu der einen oder anderen Zeit bewusst die Taktik gewählt hätten, bestimmte Steppenstämme anzupassen und in ihre militärische Maschinerie einzugliedern. Ganz im Gegenteil. Die sich konsolidierende Nomadenwelt brachte einen ausreichend mächtigen Eroberer hervor, der das Himmlische Reich (oder seinen nördlichen Teil) in Besitz nahm, und die sinisierenden Nachkommen des letzteren behielten dennoch eine Verbindung mit der ehemaligen angestammten Heimat und einigen daraus gewonnenen Techniken. Das Nördliche Wei-Reich, das von 386 bis 535 n. Chr. existierte, wurde vom Toba-Clan aus der mongolischsprachigen Volksgruppe Xianbi gegründet und geführt. Das nördliche Zhou wurde in den Jahren 557-581 von den ehemaligen nomadischen Tabgachi regiert. Selbst im Tang-Reich, das von vielen in China als Gipfel der nationalen Entwicklung (wenn man die moderne Geschichte nicht berücksichtigt) und als Machtmodell angesehen wird, brachte Li Yuan, ein Feudalherr aus der Grenzprovinz Shanxi, der es schuf, einige Elemente mit, die er von seinen Steppennachbarn übernommen hatte.
Li Yuan ist der Begründer der Tang-Dynastie. Ursprünglich ist der Tabgach ein Nachkomme der sinisierten Steppe Toba, die von Gumilev als ein Ethnos beschrieben wird, das “China und der Großen Steppe gleichermaßen nahe steht”.
Ihre Nomaden standen den feindlichen Nomaden an Beweglichkeit in nichts nach, konnten flüchtige Strafoperationen durchführen, die im Wesentlichen an Überfälle grenzten, und erlebten nicht die zahlreichen Schwierigkeiten, mit denen eine reguläre kaiserliche Armee konfrontiert war. Es ist eine andere Sache, dass sie unter Wahrung ihrer inneren Autonomie und ihres Selbst, da sie ein Ethnos und keine Unterabteilung sind, in einigen Fällen eine unabhängige politische Position einnehmen können. Erstens, wenn sie das Gefühl hatten, dass ihre Interessen verletzt wurden, oder wenn die Zentralregierung geschwächt war und sich eine Krise befand. Es lassen sich einige Parallelen zu den Föderationen des späten Roms ziehen.
Jeder, der die Karten gelesen hat, auf denen die historischen Staaten Chinas abgebildet sind, hat bemerkt, wie sehr sie sich manchmal von einer Quelle zum selben Reich unterscheiden. Dies ist auf spezielle Formen des Vasallentums zurückzuführen, die den tributpflichtigen Praktiken deutlich näher stehen als den klassischen Feudalpraktiken. Einerseits wurde die Vorherrschaft des Himmlischen Reiches in bestimmten Perioden theoretisch von fast allen seinen Nachbarn anerkannt. Sagen wir, die Wangs von Korea. Und die Geschichte des Imjin-Krieges von 1592-1598 zeigt zum Beispiel deutlich, dass China die Aggression ausländischer Kräfte gegen solche Vasallen als Angriff auf seine eigenen Interessen betrachtete. Der Prozeß der wirtschaftlichen Interaktion war weit entwickelt, und Kultur und Praktiken wurden intensiv übernommen und angepasst. In vielerlei Hinsicht maßen sich die Körper, die das Hauptgestirn umgaben, nach chinesischen Mustern.
Auf der anderen Seite war Korea nie Teil des Himmlischen Reiches in dem Sinne, dass sein Verwaltungssystem unabhängig blieb und nicht als integrales Element in das gesamtchinesische System integriert war, auch wenn es autonom war. Sowohl die bürokratische Vertikale als auch die feudale Leiter fehlten. Selbst bei höchster Loyalität des koreanischen Staates gegenüber seinem “großen Bruder” blieben die beiden Räume klar abgegrenzt. Und zum Beispiel war die für Europa ganz typische Situation, dass ein und dieselbe Familie Land in China und Korea besaß, mit doppelten und dreifachen Vasallen-Herrschafts-Bindungen, völlig ausgeschlossen. Sowie das Erscheinen eines gewissen chinesischen “Prokonsuls” in der Nähe des Wang, dessen Macht und Machtfähigkeit auf der militärischen Gruppierung der in der Region stationierten Metropole beruhen würde. Die Interaktion erfolgte streng indirekt. Die koreanischen Städte konnten nicht ihre eigenen Verpflichtungen oder im Gegenteil die vom chinesischen Kaiser gewährten Privilegien haben, sie konnten sich nicht auf seine Autorität berufen, wie es die Kommunen in Europa derselben Zeit taten, die von ihren Herzögen und Grafen beleidigt wurden.
Die Vasallenbindungen an das imperiale Zentrum der nomadischen und halbnomadischen Völker waren umso begrenzter und bedingter. Ihre innere Struktur und ihre Bewirtschaftungsmethoden trennten sie automatisch von der landwirtschaftlichen Umgebung. Die Dynamik der Steppendynamik erlaubte es ihnen, die unerwünschten Aspekte ihrer Interaktion mit dem Himmlischen Reich auf die einfachste und zuverlässigste Weise zu vermeiden: durch Migration. Und ja, wenn man zurückblickt, könnten die lokalen Herrscher und Khane sagen, dass sie nicht einmal daran dachten, mit China zu brechen, sondern einfach ihre eigenen lokalen Probleme lösten und es nicht wagten, den großen himmlischen Herrn ihretwegen zu belästigen. Selbst Überfälle auf Grenzdörfer wurden manchmal als “lokale Missverständnisse” abgetan, die zu geringfügig waren, um die Loyalität gegenüber dem Kaiser in Frage zu stellen. Und natürlich war dies ein Spiel der gegenseitigen Heuchelei. Die zentralen Beamten verstanden in der Regel den Wert der Loyalität der Nomaden, aber sie waren auch gut im Rechnen – und als sie erkannten, wie viel teurer ein guter Streit im Vergleich zu einem schlechten Frieden sein würde, taten sie so, als glaubten sie einfältigen Betrügern.
All das oben Gesagte ermöglicht es uns, endlich auf den Punkt zu kommen. Wer war der Aishingyoro-Clan und welche Position nahm er ein? Der Begründer des Familiennamens war Nurhaci aus dem Jurchen-Clan von Tong.
Nurhaci Aisingyoro. Das Bild ist nicht lebendig, also könnte sein Aussehen anders gewesen sein.
Seine Vorfahren lebten in der Gegend des Berges Paektu, also in der Mitte des 16. Jahrhunderts außerhalb des Ming-Reiches. Gleichzeitig befanden sich die Jurchens als ethnische Gruppe schon sehr lange im Orbit des Himmlischen Reiches und waren mit ihm durch Tausende von Fäden verbunden. Zur Zeit von Nurhatsis Geburt reichte die Geschichte der Interaktion, in der die eine oder andere Jurchen-Subethnie oft als “ihre Nomaden” agieren musste, mehr als sechs Jahrhunderte zurück. In den Jahren 1115-1234 gab es in der Jurchen-Iteration eine weitere nordchinesische Macht mit einem starken Steppenelement – das Jin-Reich, das schließlich von Dschingis Khan zerschlagen wurde. In den frühen 1550er Jahren konnten die Jurchens in drei Gruppen eingeteilt werden. Einige von ihnen, die auf der Liaodong-Halbinsel und nördlich davon lebten, waren direkte Untertanen der Ming-Dynastie, da diese Gebiete Teil der Provinz Imjin waren und von erblichen chinesischen Grundherren regiert wurden. In der Praxis konnte die Kontrolle des sesshaften Verwaltungsapparats über das Leben von Nomadenfamilien und Clans jedoch durchaus an Bedingungen geknüpft sein. Auf der anderen Seite banden verwandtschaftliche und wirtschaftliche Verbindungen mit den “chinesischen Mandschus” zusätzlich diejenigen weiter nordöstlich lebenden Mandschus an das Himmlische Reich – letztere können als Vasallen bezeichnet werden. Sie, zumindest die Mehrheit, akzeptierten den Primat des Reiches in der Theorie, solange diese formale Abhängigkeit ihnen keine praktischen Lasten auferlegte. Noch weiter nördlich und östlich schließlich befanden sich die “freien” Mandschus, die sich nicht einmal theoretisch an die Ming-Dynastie gebunden sahen. Dies bedeutete jedoch nicht automatisch Feindseligkeit. Alle drei Kategorien schienen recht frei ineinander überzugehen. Und jeder von ihnen, auch die “freien” Jurchens, erfuhr einen mächtigen kulturellen Einfluss durch den großen südlichen Nachbarn. Dies drückte sich insbesondere in ihrer allmählichen Besiedlung des Bodens aus.
Karte der Besiedlung der Jurchen-Stämme am Ende des XVI. Jahrhunderts.
Der Tun-Clan lebte, wie bereits erwähnt, ursprünglich in der Gegend des Berges Paektu, war aber aufgrund eines Konflikts mit der koreanischen Joseon-Dynastie gezwungen, ihre Heimat zu verlassen. Für sie war es viel schwieriger als für ihre konventionellen Vorfahren des 13.-14. Jahrhunderts, denn obwohl sie sich aktiv mit der Viehzucht beschäftigten, lebten die Jurchen-Tong in stationären Dörfern und bauten sogar mehrere kleine Festungen. Nachdem die Vorfahren der Nurhatsi aus dem früheren Gebiet umgezogen waren, beeinflussten sie offensichtlich die Interessenzone anderer Jurchen-Clans. Vor allem der Herrscher der Stadt Turun in Jurchen, Nikana-vailan, erwies sich beleidigt. Letzterer hatte Verbindungen mit dem chinesischen bo (der Einfachheit halber kann er mit dem Grafen verglichen werden) von Liaodong. Die Tong haben der Ming-Dynastie nie die Treue geschworen. Aber, ich wiederhole, das folgt keineswegs aus ihrer anfänglichen unversöhnlichen Feindschaft. Außerdem würden sie sich wahrscheinlich dafür entscheiden, wenn sie Zeit hätten. Aber indem er die Siedler als unkontrollierbare aggressive Kraft darstellte, gelang es Nikana-vailan zunächst, chinesische Donner auf ihre Köpfe niedergehen zu lassen. Bo Li Chengliang, der sich prinzipiell und nicht ohne Grund vor den unverständlichen Übergriffen der Steppenvölker fürchtete (es war ihm inzwischen gelungen, vier Invasionen der Chahar-Mongolen abzuwehren), organisierte 1582 einen Straffeldzug, bei dem Giochangi und Takshi, Nurhatsis Großvater und Vater, getötet wurden. Trotzdem verschwand der Tong-Clan nicht, und der junge Baile, der 1559 geboren wurde, schaffte es, die Macht zu behalten.
Seine weiteren Aktionen könnten als bewusste mehrstufige Rache angesehen werden, aber in Wirklichkeit versuchte Nurhaci wahrscheinlich nur, zu überleben. Sein erster Schritt bestand darin, Nikan-vailan heimzuzahlen. Der Legende nach unternahm Nurhatsi 1583 mit einer Gruppe von nur 13 berittenen Kriegern einen Überfall auf Tulun, nahm die Stadt ein, aber sein Feind selbst konnte entkommen. Auch wenn die Zahl der Menschen, die unter dem Kommando von Nurhaci gekämpft haben, wegen der Intensität des heroischen Pathos bewusst unterschätzt wird, sagt dies doch viel über das Ausmaß der Ereignisse im Allgemeinen und die Größe der Jurchen-Siedlungen im Besonderen aus. Es folgte ein mehrjähriger Prozess der Festigung der Macht Nurhacis über eine kleine Region im Tal des Flusses Suksuhe Bira (heute Suzihe). Es war diese Region mit sechs Städten (vom Kaliber des oben erwähnten Tulun), die den Namen Mandschuku erhielt, der wiederum zur Grundlage des mandschurischen Ethnonyms wurde.
Es versteht sich, dass von einem unversöhnlichen Antagonismus zwischen Nurhatsi und seiner um ihn gruppierten Stammeskonföderation einerseits und den Minsker Behörden des nördlichen Grenzgebiets andererseits die Rede war. So stürmte Nurhaci im Juni 1586 die Stadt Erhun, in der sich Nikan Vailan versteckt hielt. Letzterem gelang die Flucht nach Liaodong in China, aber die Minsker Grenzbeamten übergaben ihn, wahrscheinlich gegen Bestechung oder vielleicht auch nur als Geste des guten Willens, an Nurhaci, der seinen Feind sofort hinrichtete.
Der Konsolidierungsprozess verlief derweil wie gewohnt. Bis 1589 hatte Nurhaci alle Jurchen-Stämme vereint, die sich nordöstlich von Liaodong niedergelassen hatten. 1591 organisierte der Herrscher der Mandschus einen Feldzug gegen den Stamm der Yalu und eroberte ihn noch im selben Jahr vollständig. Bis 1599 hatte Nurhaci die Eroberung der Changboshan-Vereinigung – Yalujiang, Neyin und Zhusheli – abgeschlossen. Vielleicht ging sein Handeln erst an diesem Punkt über die regelmäßigen Schwankungen hinaus, die zuvor in der Region aufgetreten waren. Im Prinzip unterwarf Nurhaci bis zu seinem Tod im Jahr 1626 nach und nach die unterschiedlichen Jurchen-Stämme. Erst im letzten Jahrzehnt haben die Chinesen begonnen, systematisch als Gegner aufzutreten und alle Gegner der Mandschus zu unterstützen.
Nurhaci war ein erfolgreicher und untalentierter militärischer Führer, aber er hat auf diesem Gebiet nichts wirklich Außergewöhnliches erreicht. Weitaus wichtiger für den weiteren Triumph seiner Nachkommen waren die von ihm durchgeführten inneren Reformen. Aber zum größten Teil entgingen sie der Aufmerksamkeit der Minsker Beobachter, die Nurhatsi arrogant für nichts anderes als einen Abenteurer hielten. Was waren das für Innovationen?
Erstens: Anstelle der bereits sehr amorphen Jurchen-Identität bildete Nurhaci eine viel kohärentere und kohärentere Mandschu-Identität. Er stützte sich auf den Stammesadel und ließ ihn sich von seiner traditionellen Position in der Clangemeinschaft lösen, um sich in eine vollwertige Militäraristokratie zu verwandeln, die beträchtliche Reichtümer besaß, insbesondere Sklaven, die für den Herrn arbeiten mussten und der Möglichkeit beraubt waren, auszuwandern. Ebenso wichtig ist, dass Nuhatsi seine Macht auf eine grundlegend neue Art und Weise institutionalisierte. Während er seine Abhängigkeit von seinem eigenen Thun-Clan verringerte, suchte er, wie viele andere auch, eine Quelle der Legitimität innerhalb des Reiches. Nurhaci reiste nach Peking, wo er eine Audienz bei Kaiser Wanli erhielt, den Titel “Kommandant des Tigers und des Drachen” mit einem Gehalt von 800 Liang und der Erlaubnis annahm, zeremonielle Kleidung nach chinesischem Vorbild zu tragen. Doch dann fand er etwas ganz anderes. Nurhaci begann, sich auf das Erbe zu berufen, das bereits im Text der Einführung des Sino-Jurchen Jin-Reiches erwähnt wurde.
Das Jin-Reich auf dem Höhepunkt seiner Macht
Der Tong-Clan soll von einem der Zweige ihrer Herrscherdynastie abstammen. Nach dieser genealogischen Entdeckung benannte Nurhaci seinen eigenen Nachnamen in Aisin Gyoro um, d.h. die Goldene Familie, da Jin auf Chinesisch “Golden” bedeutet. So erwies sich seine Dynastie als viel älter als die Ming-Dynastie und war in ihren Machtbefugnissen zunächst unabhängig von ihr. Im Jahr 1589 erklärte sich Nurhaci zum Van, mit anderen Worten, obwohl er nicht die kaiserliche Würde (huangdi) beanspruchte, sondern zum unabhängigen Herrscher. Im Jahr 1606 verliehen ihm die ostmongolischen Fürsten auch den Titel Khan, aber es war nicht der Name, der viel wichtiger war, sondern eine separate, unabhängige Quelle der Ehre und Macht. 1616 proklamierte sich Nurhaci zum Monarchen des neu organisierten Jin-Staates. Und dies, wenn auch indirekt, ist bereits ein Anspruch auf das Mandat des Himmels und riesige Territorien, die einst Jin waren und jetzt Teil des Ming-Reiches sind.
Zweitens, und nicht weniger wichtig, führte Nurhaci eine groß angelegte Reorganisation und Straffung seiner Streitkräfte durch. Das System, das er baute, war einfach, streng und erinnerte in vielerlei Hinsicht an das von Dschingis Khan. Militärische Einheiten dienten gleichzeitig als eine Art administrative Hierarchie für die Gesellschaft als Ganzes. Nach dem von Nurhaci aufgestellten Befehl wurde eine Kampfeinheit von 300 Kriegern Niru genannt, fünf Niru bildeten einen Chale (1.500 Menschen), fünf Chales bildeten einen Gus (7.500 Menschen) und zwei Gus bildeten Qi, ein “Banner” (15.000 Menschen), das im Wesentlichen einem Tumen ähnelte. Es ist wichtig zu verstehen, dass zum Beispiel ein Niru nicht nur aus 300 Kriegern besteht, die direkt auf einem Feldzug sind, sondern auch aus einer bestimmten Anzahl von Familien, die in der Lage sind, sie aufzustellen. Banner hatten neben dem herkömmlichen auch eine völlig wörtliche Bedeutung – die Soldaten, die zu ihnen gehörten, trugen in Wirklichkeit Banner in einer der folgenden Farben: gelb, rot, blau oder weiß.
Gelbes Banner der Acht-Banner-Armee
Zu Beginn, an der Wende vom 16. zum 17. Jahrhundert, waren es, wie leicht zu verstehen ist, vier von ihnen. Später, als Nurhacis Macht stärker wurde und sich der Raum unter seiner Kontrolle ausdehnte, wurden 1615 vier neue Korps gegründet, die Banner in den gleichen Farben wie die vorherigen erhielten, aber mit einem Rand an den Rändern: Das rote Banner hatte einen weißen Rand, die anderen einen roten Rand. In dieser Zusammensetzung wurden die mandschurischen Streitkräfte als Acht-Banner-Armee bekannt. Es handelte sich überwiegend um eine Kavallerie, disziplinierte, erfahrene und vor allem sehr kampfbereite Truppe.
1592 wurde Nurhacis Sohn Abahai geboren.
Aishingyoro Abahai
Er war es, der nach dem Tod seines Vaters die Macht übernahm, der nicht genau festlegte, wer genau sein Nachfolger werden würde. Die Methode ist bemerkenswert. Abahai wurde bei einer Versammlung zum Großkhan gewählt. Das spricht natürlich Bände. Die Dynastie war noch nicht etabliert, und im Zuge der Expansion wurden viele ethnische Gruppen in die Späteren Jin aufgenommen, für die die Steppen-Kurultai-Traditionen viel näher standen als die Ansätze der sinisierten Jurchens. Es war jedoch einer der letzten Ausbrüche dieser Art. Sowohl die Politik Abahai selbst als auch die Maßnahmen seines Vaters trugen dazu bei, neue Prinzipien der Interaktion zwischen den Behörden und der Gesellschaft zu etablieren.
Der Krieg mit dem Ming-China dauerte seit 1618 ununterbrochen an, aber was war das für ein Krieg? Als Nurhaci die Wiederbelebung von Jin ankündigte, war Peking natürlich nicht erpicht darauf, seinen neuen Status anzuerkennen, aber dann überschnitten sich viele Faktoren, aufgrund derer nie eine mächtige Kampagne gegen ihn organisiert wurde. Erstens wurde der Mandschu-Herrscher auch jetzt noch nicht als wirklich gefährliche Bedrohung ernst genommen. Zweitens wollte Peking den Status Nuhaqis nicht durch groß angelegte Notstandsmaßnahmen erhöhen, ihn auf das Niveau eines Rivalen der Ming-Dynastie erheben und ihn damit symbolisch als ebenbürtig anerkennen. Drittens hatte das Imperium bereits begonnen, erhebliche innere Schwierigkeiten zu erleben, und der Feldzug gegen die Jin versprach viele Kosten und Probleme, aber ein Minimum an Vorteilen. Obwohl sein Schwung offensichtlich schien, unternahm Nurhaci keine wirklich aggressiven Schritte, und daher schien der Kampf gegen ihn nicht das Dringendste zu sein. Offenbar zogen es die Chinesen vor, den jungen Nachbarstaat von innen heraus zu “schütteln”, da er ihnen eher locker und amorph erschien. Und provozierte eine Reaktion. Im Jahr 1618 veröffentlichte Nurhaci ein Manifest mit dem Titel “Sieben große Beschwerden”, in dem er die seiner Meinung nach wichtigsten Verbrechen der Chinesen gegen sein Volk und sich selbst darlegte. Im selben Jahr fiel Nurhacis 20.000 Mann starke Armee in chinesisches Territorium in Liaodong ein und eroberte drei wichtige Festungen und fünf Städte.
Ein Mandschu-Krieger aus der beschriebenen Zeit
Alle Behauptungen auf Nurhacis Liste waren rein lokaler und persönlicher Natur: Anschuldigungen wegen des unprovozierten Mordes an seinem Vater und Großvater, Unterstützung des Yehe-Clans, der den Mandschus feindlich gesinnt war, und dergleichen. Sie enthielten weder eine direkte noch eine verhüllte Bedrohung der Existenz des Ming-Reiches als solchem und stellten die Rechte der herrschenden Dynastie nicht in Frage. Und dementsprechend ließen sie Raum für diplomatische Manöver mit anschließender Versöhnung. So haben die chinesischen Behörden alles wahrgenommen. Der Anführer “seiner” Steppenbewohner, die sich im Licht des Himmlischen Reiches erwärmt haben, ist rüpelhaft und versucht, bessere Bedingungen für die Vasallenschaft für sich selbst zu erkämpfen – am Rande der völligen Freiheit und mit der Anerkennung all seiner Eroberungen. Aber es gibt hier keine Bedrohung für China.
Im Jahr 1619 schickte das Reich angeblich eine Armee von 200.000 Mann gegen die Jin/Mandschuku, die versuchte, in vier verstreuten Korps auf die Hauptstadt zu marschieren, aber von Nurhaci stückweise besiegt wurde. Es gibt jedoch eine Nuance. All das wissen wir aus späteren Qing-Zeugnissen. Das heißt, die Aishingyoro-Dynastie, die bereits China regierte, malte ihre eigene heroische Vergangenheit. Nein, die Wanderung hat anscheinend wirklich stattgefunden. Aber mit bescheideneren Kräften. Die Chinesen unterschätzten ihren Feind, lösten sich von ihren Versorgungsbasen, ihre Korps wurden voneinander isoliert und besiegt – ein typisches Komplott in der Geschichte des Himmlischen Reiches. Dennoch war es nicht diese Niederlage, sondern spätere Ereignisse, die das Ming-Reich ernsthaft beunruhigten. 1621 fielen die Mandschus in die Liaodong-Halbinsel ein. Ihre Aktionen sind eine Kombination aus klassischen nomadischen Taktiken, wie der Massendeportation von Gefangenen, mit Prinzipien, die für die Kampfarbeit der regulären Armee charakteristisch sind. Sie zögern nicht, die Ausrüstung und Taktik des Feindes anzupassen und erbeutete Waffen einzusetzen. Einheiten der Acht-Banner-Armee gelingt es, die Stadt Shenyang einzunehmen, die Nurhaci in mandschurischer Manier in Mukden umbenennt. 1625 wurde die Hauptstadt seines Staates dorthin verlegt. Zur gleichen Zeit, im Jahr 1622, startete die Armee der Späteren Jin zum ersten Mal eine Offensive in südwestlicher Richtung – nach Liaoxi.
Unter diesen Bedingungen begann die Minsker Regierung, sich zu bewegen. Sie begann, die alten Verteidigungslinien – bildlich gesprochen das östliche Ende der Großen Mauer – zu renovieren, um zusätzliche militärische Kontingente zu sammeln. Gleichzeitig wurde der koreanische Vasallenverbündete gebeten, einen gemeinsamen Feind abzulenken und Zeit zu gewinnen. Die Joseon-Dynastie selbst war nicht an der Entstehung einer mächtigen neuen Macht an ihren nördlichen Grenzen interessiert, also stimmte sie recht einfach zu. Es waren die Koreaner, mit denen sich Abahai nach seiner Thronbesteigung überhaupt erst auseinandersetzen musste. Nein, erstens organisierte er Anfang 1627 einen Überfall auf China, erstens als Demonstration seiner Macht und seines Ehrgeizes, vor allem für einheimische Beobachter, und zweitens natürlich um der Beute willen. Das ist der Stil des Steppennomaden, der vor drei Jahrhunderten und im vorigen Jahrtausend überhaupt genau so gehandelt hätte. Aber Abahai versetzte Joseon im selben Jahr einen ausgewachsenen Schlag – und hier manifestierte sich die Dualität des Mandschu-Staates. Nach der Überquerung des Amnokkan-Eises fiel eine 30.000 Mann starke Mandschu-Armee unter dem Kommando von Wang Beiles Cousin Amin in Korea ein. Am 18. April zwang sie die Koreaner, ihre Niederlage einzugestehen und zu versprechen, den Mandschus Tribut zu zahlen.
Koreanische Krieger während des Imdijn-Krieges von 1592-1598. In den letzten 30 Jahren haben sich ihr Aussehen und ihre Bewaffnung kaum verändert. Im Allgemeinen waren die Folgen des Imjin-Krieges, in dem Joseon enorme materielle Verluste und menschliche Verluste erlitt (bis zu 1 Million Soldaten und Zivilisten zusammen), noch Mitte der 1620er Jahre unter den Koreanern zu spüren.
Einheiten der Acht-Banner-Armee verwüsteten Städte und machten die Einwohner zu Sklaven, aber als sich ein ernsthafter Feind näherte, organisierten sie sich, vereinigten sich und lieferten sich erfolgreiche Feldschlachten.
Und dann geht der Spaß erst richtig los. Abahai festigte seine Position auf dem Thron, beseitigte die Flankenbedrohung und stabilisierte die Position des Landes im Allgemeinen. Es scheint der richtige Zeitpunkt zu sein, um einen entscheidenden Feldzug gegen das Ming-Reich zu führen – oder es in Kauf zu nehmen, wenn einem der Mut fehlt. Stattdessen lässt Abahai den Konflikt in der Luft hängen. Und es war eine wirklich brillante Strategie. Auf der einen Seite erzeugten die Mandschus Spannungen und verwüsteten das Grenzgebiet wie klassische Nomaden, so dass der Feind gezwungen war, ständige Bereitschaft zu halten und große Truppenkontingente zu mobilisieren. Im Jahr 1629, nachdem sie die Festungen von Liaoxi umgangen und die Mauer im Westen durchbrochen hatten, überfielen Abahais Truppen fast den ganzen Weg nach Peking – und zogen sich dann zurück, wobei sie den Vorteil von Schnelligkeit und Initiative nutzten, als sie festgenagelt waren. Auf der anderen Seite tat Wang etwas viel Wichtigeres: Er verwandelte seinen Staat in ein zweites, alternatives China, ließ es in der archaischen Gesellschaft der Steppe wie in einer Hülle reifen, während er mit seinem Lieblingsgeschäft beschäftigt war, das von den Zangen der militärischen Notwendigkeit gequetscht wurde. Im Jahr 1629 wurde im späteren Jin/Mandschuku das chinesische Prüfungssystem für zukünftige Beamte und militärische Befehlshaber eingeführt und das Sekretariat eingerichtet, das die Verwaltung der staatlichen Aufzeichnungen durchführte. Im Jahr 1631 wurde eine Regierung eingesetzt, ein System von “sechs Abteilungen”, ähnlich dem des damaligen Ming-Reiches. Übergelaufene chinesische Beamte wurden auf eine Reihe von Posten berufen.
Abahai ließ den Feind nicht los, erlaubte ihm nicht, zurückzuschlagen. Gleichzeitig untergruben die fruchtlosen Mobilisierungsbemühungen selbst Minsker China, das bereits rapide an innerer Stabilität verlor. Im Jahr 1628 brach aufgrund exorbitanter Steuern und allgemeiner Ineffizienz der Verwaltung ein Bauernaufstand in der Provinz Shaanxi aus. Es wird schrittweise erweitert und dauert 19 Jahre. Obwohl die Rebellenführer nicht in der Lage waren, einen internen Konsens zu erzielen, zogen sie Hunderttausende von Menschen in ihre Bewegung. Das strategische Hinterland des Ming-Reiches erlitt einen schweren Schlag. Und vor allem begannen viele einflussreiche Leute auf Provinzebene das Gefühl zu haben, dass das soziale Gefüge, an das sie gewöhnt waren, auseinandergerissen werden würde, was zu einer grandiosen Umverteilung des Eigentums führen würde. Gleichzeitig lebt der Hof in einer Art eigener Welt und kämpft im Norden auf eine sehr seltsame Weise: Es gibt keine Kämpfe, aber die Soldaten stehen still und konsumieren natürlich viel zu essen und erhalten ihren Sold umsonst. ohne die Wurzeln zu entwurzeln. Die Siege ließen das Zentrum glauben, dass das Problem durch rein gewaltsame Methoden gelöst werden könne, und die ruinierten Bauern – sowohl diejenigen, in denen die Behörden noch arbeiteten und regelmäßig Steuern einzogen, als auch diejenigen, in denen der Staat durch die Willkür der lokalen Machthaber verdrängt wurde, die es eilig hatten, ein ausreichendes “Sicherheitspolster” für schlechte Zeiten anzuhäufen, rebellierten erneut.
In der Zwischenzeit arbeitet Abahai sehr kompetent und konsequent an der Selbststärkung. Bis Anfang der 1630er Jahre unterwarf er alle Jurchen-Häuptlinge, die noch ihre Unabhängigkeit bewahrten. Dann betritt er die Mongolei, nicht als Eroberer, sondern als Partner und Beschützer: Er ruft die dortigen Fürsten auf, mit ihm im viel sinisierteren (und wohlhabenderen) Chahar und dann weiter südlich zuzuschlagen, wozu die Mongolen allein nicht die Kraft gehabt hätten. Implizit wird im Rahmen desselben Prozesses seine politische Vorherrschaft und dann seine Herrschaft behauptet. Im Jahr 1632 bereicherte ein ruinöser Feldzug nach Chahar die Nordländer und untergrub die Autorität des Ming-Verbündeten Ligden Khan. Viele Herrscher gehen präventiv auf die Seite der Mandschus über. Im Jahr 1634, als Ligde Khan für Abahai sehr erfolgreich an den Pocken starb, nahm der Prozess einen Erdrutsch an. Mitte des Jahrzehnts war bereits die gesamte südliche Mongolei für den neuen Herrscher. Abahai wird gebeten, den Titel des Großkhans (Bogd Khan) anzunehmen. Und zur gleichen Zeit, nach der Niederlage von Chahar, gaben ihm die Verwandten von Ligden Khan ein bestimmtes Siegel (dessen genaue Herkunft nicht geklärt ist), das als das kaiserliche Siegel des Yuan-Reiches bezeichnet wurde. Der Mandschu-Herrscher setzt bereitwillig jedes Mittel ein, um sein Vorrecht geltend zu machen. De facto bewegt sie sich auf vier Pfaden gleichzeitig. Zunächst herrscht Abahai als Sohn seines Vaters und Auserwählter des Kurultai von 1626 über die Mandschus im engeren Sinne. Zweitens stammt er von der Goldenen Familie ab und erbt das alte Jin-Reich. Drittens wurde Abahai zum Gott Khan der südlichen Mongolen. Und schließlich, durch sie, nun auch das Yuan-Siegel. Alles in allem kommt er zu dem Schluss, dass er weit genug fortgeschritten ist, um den letzten Schritt zu rechtfertigen. Am 5. Mai 1636 nahm er den Titel des Huangdi-Kaisers mit dem sehr bedeutungsvollen und präzisen Motto seiner Herrschaft “Chunde” (“Angesammelte Gnade”) an und benannte seinen Staat auch in den Staat Qing (vom chinesischen “rein”) in einem neuen vollwertigen Status um.
Karte von Asien für 1636 – der Moment der Proklamation des Qing-Reiches.
Im Jahr 1637 unternahm Abahai an der Spitze eines Heeres von 100.000 Mann einen Feldzug nach Korea. In einigen Quellen kann man lesen, dass sie mit dem Abschluss eines Vertrages endete, nach dem der Koreaner Wang auf das Bündnis mit dem chinesischen Kaiserreich verzichtete. Die Realität sah etwas anders aus. Im Großen und Ganzen behielt Korea sein Bündnis und seine Vasallenschaft gegenüber China bei, nur dass letzteres nun durch das Qing-Reich ersetzt wurde. Dies zeigte sich in einer Reihe charakteristischer symbolischer Gesten. So musste Joseon die alte Chronologie, ähnlich der Minsker Chronologie, aufgeben und zur Qing-Chronologie wechseln. Alle diplomatischen und Handelsbeziehungen mit dem Ming-Reich wurden eingestellt, als ob es für Korea aufgehört hätte zu existieren. Auf der anderen Seite vergaß Abahai nicht, indem er einmal mehr die für die chinesische Staatlichkeit charakteristischen Praktiken mit den Traditionen und Ansätzen der Steppenvölker verband, sich einen ganz bedeutenden materiellen Gewinn zu sichern, indem er die Höhe des den Mandschus geschuldeten Tributs noch einmal erhöhte. Generell war der Sieg sehr schnell errungen. In den letzten Dezembertagen des Jahres 1636 überquerten Einheiten der Achtfahnenarmee die Grenze, und am 11. Februar 1637 war alles vorbei.
Von seiner Stärke überzeugt, revidierte Abahai seine Pläne für das Ming-Reich. Zuvor sah sein strategischer Plan eine großflächige Einkesselung aus dem Westen vor: Die Mandschu-Truppen sollten sich auf die südliche Mongolei konzentrieren, in Jilin einmarschieren und die Offensive nach Süden weiter ausbauen. Ein solcher Plan war der sicherste und versprach einen leichten, aber unvollständigen Sieg. Für den Fall, dass die Hauptstreitkräfte der Ming-Dynastie in der Gegend von Peking und den Festungen, die es bedecken, verbleiben, werden die Qing-Truppen in der Lage sein, zu plündern, zu prahlen und sicherlich einige der feindlichen Feldtruppen zu besiegen, aber im Großen und Ganzen wird es immer noch mehr ein grandioser Überfall sein als etwas mehr. Das Regierungssystem des gegnerischen Staates kann weiterhin erhalten bleiben. Schließlich können die Mins, die sich in einer kritischen Situation befinden, einen verzweifelten Schritt machen und All-In gehen und ihre eigene Offensive auf Mukden starten. Und für Abahai, der hinter dem Deckmantel des nomadischen Bogdakhanismus eine nach den Maßstäben der Zeit und der Region völlig moderne Verwaltungsstruktur schuf, drohte dies eine sehr unangenehme Überraschung zu werden. Die Mandschus schufen einen eigenen Artilleriepark und sammelten Erfahrungen im Sturm auf Befestigungen. Kurz gesagt, Abahai beschloss, direkt anzugreifen.
Das “Nagen” durch Liaoxi dauerte etwa drei Jahre. Zum ersten Mal wurden den Qing-Truppen Erfolge mit solchen Schwierigkeiten und zu einem so hohen Preis beschert. Trotzdem wurden die Festungen zur Verteidigung von Liaoxi eingenommen: Bijiagan, Tashan, Xinshan, Xiaolinhe, Songshan und Jinzhou. Das Einzige, was noch zu tun war, war, den größten von allen, Shanhaiguan, zu erobern. Und dann starb unerwartet Abahai Aishingyoro, alias Kaiser von Hongtaiji, plötzlich am 21. September 1643 im Alter von 50 Jahren. Dieser unerwartete Schlag wäre beinahe zu dem Kieselstein geworden, über den die mandschurische Expansion stolperte. Der Erbe war noch sehr jung: Aixingyoro Fulin war gerade sechs Jahre alt geworden.
Aishingyoro Fulin. Auf dem Bild ist er bereits volljährig.
Und doch gelang es dem Qing-Reich, seinen Schwung aufrechtzuerhalten. Warum? Zunächst wurde die Dynastie gegründet. So klein Fulin auch war, niemand wagte es, seine Rechte in Frage zu stellen. Alle traditionellen nomadischen Prozeduren, zumindest die formalen, gehören ebenfalls der Vergangenheit an: Der neue Kaiser musste nicht von einem Kurultai oder ähnlichem genehmigt werden. Die Familie Aishingyoro kann stolz auf sich sein. Zweitens hatte Fulin großes Glück mit seinen Onkeln. Als nach dem Tod Abahais ein Rat der Fürsten des Herrscherhauses einberufen wurde, wurden Versuche, mit der Thronfolge auch innerhalb der Familie zu spielen, von Dorogon, dem jüngeren Bruder des verstorbenen Monarchen, der eigentlich anstelle des Kindes als neuer Herrscher erwartet wurde, entschieden unterdrückt. Im Allgemeinen ist es notwendig, ein paar Worte über diese Person zu sagen. Aishingyoro Dorgon war einer der besten militärischen Befehlshaber der Mandschu-Armee. Zu Nurhacis Lebzeiten besaß er fünfzehn Nira in der Armee des Gelben Banners. Dann, in der Ära von Abahai, zeichnete er sich im Feldzug gegen Chahar aus und führte bald darauf das Weißbanner an. Mit der Schaffung des Systems der “sechs Departements” im Jahr 1631 erhielt Dorgon den Posten des Leiters der Abteilung der Ränge (libu), der für die gesamte Personalpolitik verantwortlich war, d.h. er wurde die zweite Person nach seinem Bruder im Mandschu-Staat. Gleichzeitig hörte er nicht auf, sich an den militärischen Unternehmungen des jungen Reiches zu beteiligen. Zum Beispiel führte er 1638 einen Feldzug/Überfall auf das nördliche Grenzgebiet der Ming-Dynastie an.
Und nun zog dieser mächtige und erfahrene Mann den Vogel in seinen eigenen Händen und die Stabilität der Dynastie dem Kranich der persönlichen Autokratie vor. Einen starken Verbündeten fand Dorgon vorerst auch in Prinz Aisingyoro Jirgalan, dem sechsten Sohn von Nurhacis jüngerem Bruder und einem hochrangigen Kommandeur der Acht-Banner-Armee. Er unterstützte auch Fulins Priorität. Dorgon wiederum teilte sich demonstrativ die Regentschaft mit Jirgalan, damit niemand einen Grund hatte, ihm versteckte Usurpation unter der Maske edler Bescheidenheit vorzuwerfen. Später wurde der jüngere Mitregent aus einer Reihe von Gründen immer noch von der Macht verdrängt, aber in der entscheidenden Phase war die Konstellation, die sich um den Thron des Qing-Reiches herum entwickelte, genau das.
Aysingyoro Dorgon
Die geschickte und zuversichtliche Führung von Dorgon ermöglichte es, dass sich die zuvor skizzierten Pläne der Mandschus fast ohne Unterbrechung entwickelten. Die Nähe der groß angelegten Invasion der Acht-Banner-Armee, die unmittelbar nach dem Angriff auf Shanhaiguan folgen sollte, war für jeden im Ming-Reich offensichtlich. Und am Ende hatte diese Überzeugung einen so starken Einfluss auf die politische Situation, dass sie fast die ganze Arbeit für die Mandschus erledigte! Die Behörden verstärkten die Grenzarmee von Wu Sangui (die immer noch inaktiv war). Der Süden des Landes blieb fast ohne Truppen. Der Norden rechnete mit einer drohenden Katastrophe. In beiden Fällen und vor dem Hintergrund aufständischer Bauern zogen es die lokalen Eliten vor, nach dem Prinzip “Jeder für sich” zu handeln und, ohne sich direkt zu weigern, zu gehorchen, die Befehle des Zentrums zu sabotieren. Letzteres war angesichts der monströsen Korruption der Minsker Bürokratie besonders einfach. Die Versorgung der Armee (alle außer Wu Sanguis Einheit) wurde unerträglich. Die Dorfbewohner von gestern wollten nicht gegen Aufständische wie sie kämpfen, an deren Stelle sie sich leicht hätten wiederfinden können, wenn das Schicksal ein wenig anders gekommen wäre. Unter diesen Bedingungen beschloss der größte der Rebellenführer, Li Zicheng, eine schnelle Offensive gegen Peking zu starten – und hatte unerwartet Erfolg. Der Widerstand der Minsker Truppen, die sich ihm entgegenstellten, brach einfach zusammen. Und Wu Sangui ging nicht, um der Hauptstadt zu helfen. Einerseits befürchteten sie einen mandschurischen Schlag in den Rücken. Aber neben rein militärischen Gründen gab es natürlich auch politische Gründe. Im April 1644 kapitulierte Peking vor den Rebellen. Der letzte Ming-Kaiser, Chongzhen, nahm sich das Leben, indem er sich an einem Baum im kaiserlichen Garten am Fuße des Jingshan-Berges erhängte.
Und jetzt ist der Moment der Gabelung gekommen, der Punkt der Gabelung. Es gab drei Möglichkeiten. Zuerst konnte Wu Sangui Li Zicheng als neuen Kaiser anerkennen und Shanhaiguan so lange halten, wie er versuchte, das Land zu konsolidieren. Dies gab China die Chance, sich zu erneuern und sich gegen die Mandschus zu behaupten, aber Wu Sangui persönlich versprach wenig Nutzen. Zweitens wird Wu Sangui sich weigern, Li Zicheng anzuerkennen und versuchen, ihn aus Peking zu vertreiben, indem er einem der Nebenzweige des alten Kaiserhauses die Treue schwört. Das gab Wu Sangui die Chance, die erste Person am neuen Minsker Gericht zu werden, aber es war mit großen Risiken verbunden – sowohl für das Land als auch für ihn persönlich. Er könnte Peking nicht sofort einnehmen, die Loyalität seiner Soldaten könnte in Frage gestellt werden, und die vernichtende Offensive der Qing-Truppen könnte beginnen, bevor Wu Sangui und Li Zicheng die Dinge geklärt haben. Und schließlich gab es noch eine dritte Option. Weniger offensichtlich, aber schließlich in der Realität verkörpert. Wu Sangui und sein Heer gingen auf die Seite der Mandschus und überließen ihnen freiwillig die Festung Shanghaiguan.
Dieser Akt war einer der Wendepunkte und der umstrittenste Moment in der Geschichte des Himmlischen Imperiums. Kann Wu Sangui als Verräter betrachtet werden, und wenn ja, an wen oder was hat er verraten? Der General schwor Li Zicheng nicht die Treue, brach seinen Treueeid auf die Ming-Dynastie nicht, solange der legitime Monarch lebte, und verriet niemandes Vertrauen. Aber gleichzeitig ebnete er einem mächtigen und rücksichtslosen Eroberer den Weg zur Herrschaft über das Himmlische Reich. Und hier entsteht der subtilste Punkt. Wer ist der Aishingyoro-Clan und sein Staat? Anwärter auf den Thron Chinas oder eine Macht außerhalb Chinas? Sowohl die erste als auch die zweite Aussage können durch viele Fakten gestützt werden.
Einerseits reproduzierte das Qing-Reich schon vor der Eroberung Pekings viele Merkmale und Formen chinesischer Staatlichkeit – und sie wurden oben aufgeführt. Beamtenprüfungen, die “sechs Abteilungen”, Mottos und Symbole – alles kommt aus dem Himmlischen Reich. Wie können wir über die Unterwerfung des Landes durch feindliche Ausländer sprechen, wenn die alten Grundlagen der sozialen Beziehungen und sogar die meisten ikonischen Elemente des Überbaus erhalten bleiben? Das Qing-Reich und das Ming-Reich sind Phänomene derselben Ordnung, Elemente eines kontinuierlichen innerchinesischen politischen Prozesses, in dem die heruntergekommene Machtvertikale durch eine jüngere und gesündere ersetzt wird, die aber im Großen und Ganzen der vorherigen in ihren systemischen Grundlagen ähnelt.
Andererseits sind die Mandschus ja keine Chinesen. Mitte des 17. Jahrhunderts hatten sie ihre eigene Sprache, Namen und Bräuche. Die Feinde, die zuvor das Himmlische Reich erobert hatten, wurden mit der Zeit ebenfalls sinisiert und lösten sich darin auf. Das Yuan-Reich wuchs aus dem größten Ulus des mongolischen Reiches, so dass am Ende die Nachkommen Kublai Khans in ihren Gewohnheiten und ihrer Herrschaftsweise die vollkommensten Chinesen wurden. Aber das nahm der mongolischen Herrschaft in keiner Weise das Gewicht, vor allem nicht am Anfang. Die Mandschus kamen hier gleichsam dem Lauf der Zeit zuvor, begannen den Prozeß der Annäherung und des Dahinsiechens im chinesischen Schmelztiegel, noch ehe sie den Hauptpreis in Besitz genommen hatten. Dies konnte sie jedoch nicht daran hindern, ein System zu schaffen, in dem das Volk zu einem Stand, zu einer privilegierten sozialen Schicht werden würde. Tatsächlich ist es am Ende genau so gekommen.
Ist Wu Sangui also ein Verräter oder nicht? Es ist unmöglich, diese Frage eindeutig zu beantworten, weil die Ereignisse am Ende von Epochen stattfanden, wo für eine frühere Epoche die Antwort eine Sache und für eine spätere eine andere sein wird. Im Kontext einer feudalen Formation hat der Feldherr eines sterbenden Reiches nichts besonders Falsches getan. Aber die Welt trat bereits in andere Zeiten ein. In Europa bildeten sich Nationen, die kapitalistischen Verhältnisse und die Bourgeoisie wurden gestärkt. Da das Vermächtnis von Wu Sangui für die traditionelle Gesellschaft harmlos ist, wird China schließlich in das Industriezeitalter eintreten. Und dann, am Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts, wird die Tatsache, dass die Mandschus doch keine Chinesen sind, immer noch Auswirkungen auf das Himmlische Reich haben, und zwar sehr dramatisch.
Kehren wir jedoch zur Erzählung der Ereignisse zurück. Wu Sangui traf persönlich in Dorgons Hauptquartier ein, wo er sich auf ein Bündnis über die Bedingungen des freien Geleites für die Mandschus einigte. Shanhaiguan wurde übergeben. Für Li Zicheng, der sich in Peking aufhielt, war das Geschehen kein Geheimnis, aber er hatte zu wenig Zeit. Alles. Um ihre bunt zusammengewürfelte Armee neu zu organisieren und umzuschulen, um die Minsker Loyalisten und kleinen Unabhängigen im Süden zu säubern. Wu Sanguis Armee aufzuwiegeln und zu zersetzen. Der Sturm näherte sich zu schnell – und der selbsternannte Kaiser musste sich nur bewegen, um ihm entgegenzutreten…
Die Bewegung der drei Heere, die Schlacht von Shanghai und ihre Folgen
Die allgemeine Schlacht fand am 27. Mai 1644 an der Großen Mauer statt. Einigen Quellen zufolge gab es 400.000 Kämpfer mit Li Zicheng. Das Problem war, dass sie keine anderen Stärken als Zahlen hatten. Dorgon befahl Wu Sangui, alle seine Kräfte in die Schlacht zu werfen, um die Bauernarmee zu erschöpfen. Die Chinesen kämpften gegen die Chinesen, und dann, in der entscheidenden Stunde, versetzte die mandschurische Kavallerie den Soldaten des abtrünnigen Generals von seiner rechten Flanke aus einen vernichtenden Schlag.
Li Zicheng verlor. Der ehemalige Rebellenführer erkannte, dass sich seine ohnehin schwache und instabile Verwaltungslinie einfach in den Weltraum auflösen würde, wenn er in Peking gefangen wäre, und verließ die Hauptstadt am 4. Juni 1644. Doch Li Zicheng verkalkulierte sich. Zusammen mit der Niederlage untergrub die Flucht seine Autorität. Diejenigen, die noch willens und in der Lage waren, der Acht-Banner-Armee zu widerstehen, gruppierten sich um die Erben und Prätendenten des Hauses Ming. Zur gleichen Zeit, auf der anderen Seite der Front, erlaubte Dorgon Wu Sangui im allerletzten Moment nicht einmal, sich Peking zu nähern, sondern befahl, die Hauptstadt zu umgehen und Li Zichengs Armee eilig zu verfolgen. Der Regent selbst zog am 6. Juni mit einem Teil der “Banner”-Truppen in aller Stille in die Verbotene Stadt ein. Nach und nach, mit der Ankunft neuer “Banner”-Truppen, etablierten die Mandschus offen die Macht über die gesamte Hauptstadt. Allen Einwohnern Pekings wurde befohlen, sich den Kopf zu rasieren und eine Sense auf dem Kopf zu lassen, was die Treue zum Qing-Staat bedeutete. Dieses Symbol des Gehorsams wird in China noch viele Jahre Bestand haben. Dorgon kündigte an, dass die Hauptstadt des Reiches – das bereits bestehende Mandschu-Reich – nach Peking verlegt werde. Einige Monate später wurde Fulin dorthin gebracht, um am 30. Oktober 1644 erneut zum Kaiser proklamiert zu werden.
Der Krieg zog sich lange hin, aber sein Ausgang war vorbestimmt. Der größte Teil Chinas war Anfang der 1650er Jahre Teil des Qing-Reiches geworden. Die Südlichen Ming, der stärkste und gefährlichste Gegner der Aishingyoro, wurden schließlich 1662 vernichtet. Nun, der Prozess wurde in den frühen 1680er Jahren vollständig abgeschlossen.
Eroberung Chinas durch die Mandschu
Für uns ist es im Zusammenhang mit den allgemeinen Aufgaben dieser Arbeit notwendig, die Lehren hervorzuheben, die der Goldene Clan aus seinen Erfolgen gezogen hat, die politischen Grundlagen des Mandschu-Systems, die ihm bis zu seinem Ende erhalten geblieben sind.
Das erste Postulat ist, gleichzeitig chinesisch und nicht-chinesisch zu sein. Einige dieser Aspekte haben wir oben bereits behandelt, aber es ist sinnvoll, einige Ergänzungen vorzunehmen. Die Jurchens begannen, sich einer Sinisierung zu unterziehen, aber wenn sie in ihrem Fall weitgehend spontan war, dann griffen die mandschurischen Eliten absichtlich darauf als bewusste und facettenreiche Praxis zurück. Als Konsequenz gelang es ihnen, noch vor dem eigentlichen Ming-Reich ein alternatives Quasi-China im Norden zu schaffen. Nach 1644 erreicht der Prozess sein logisches Ende. In der Selbstbezeichnung des Qing-Reiches gibt es nichts, was auf seine Mandschurentum hindeuten würde. Darüber hinaus wurde in offiziellen Dokumenten und diplomatischer Korrespondenz der Ausdruck Zhōngguó oder “Reich der Mitte”, d.h. das eigentliche China, verwendet. “Qing” und “Chinese” sind synonyme, austauschbare Begriffe. Bewirtschaftungspraktiken und Bräuche aus der Steppe gehören in Rekordgeschwindigkeit der Vergangenheit an. Sogar die Mandschu-Sprache, selbst eine relativ junge Ableitung des Jurchen, wird schnell und selbstbewusst vom Chinesischen verdrängt. In nur 2-3 Jahrzehnten wurde es, zusammen mit dem Mongolischen, eher zu einer rituellen und formalen Ergänzung des chinesischen Originals in staatlichen Akten. Im Alltag erfährt sie den stärksten chinesischen Einfluss und wird auch einfach verdrängt. Lange vor der Xinhai-Revolution war die Situation der Mandschu-Sprache offen gesagt miserabel geworden. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung von Sacharows vollständigem mandschurisch-russischem Wörterbuch im Jahr 1875 hatte der Autor die mandschurische Sprache bereits im Vorwort als gefährdet bezeichnet. Während der Zeit des japanischen Marionettenregimes in Mandschukuo in den Jahren 1931-1945 wurden gezielte Versuche unternommen, die literarische Sprache der Mandschu wiederzubeleben, und im Großen und Ganzen waren sie erfolglos – sie war so lange und endgültig tot gewesen. Die Mandschus begannen sofort, in chinesischen Häusern zu leben (und die Kaiser in der Verbotenen Stadt Peking). Sie begannen, den chinesischen Kulturkodex als ihre Grundlage wahrzunehmen. Bereits Mitte des 18. Jahrhunderts betrachteten die Mandschus westliche Nomaden wie die Dungans und Uiguren als Barbaren und ihre Mongolen als rückständige Dorfbewohner. Im nächsten 19. Jahrhundert, als sie mit dem Einfluss der Europäer zu kämpfen hatte, sprach die Mandschu-Dynastie von einer Invasion von Ausländern, die den Chinesen fremde Ideen und Lebensweisen in sich trugen, gegen die das Himmlische Reich verteidigt werden musste, wobei sie die Tatsache völlig ignorierten, dass ihre Vorgänger aus der Ming-Dynastie ungefähr dasselbe über die Mandschus selbst hätten sagen können.
Andererseits hörten die Mandschus in China erst 1912 als Gemeinschaft auf zu existieren. Und zwar keine einfache, sondern eine, die über eine Reihe von Privilegien verfügt und ihre Dominanz nachdrücklich demonstriert. Weithin bekannt ist der “mandschurische Zopf” – ein offizielles Rezept, das von allen Männern des Himmlischen Reiches verlangte, eine Frisur zu tragen, die ausschließlich einem Stil entsprach: einem Zopf aus drei Strähnen, der am Hinterkopf oder am Oberkopf geflochten wurde, während die Haare an der Stirn und an den Schläfen rasiert wurden. Eine Mandschu-Frisur, die auf alte nomadische Muster zurückgeht. Mit dem Tod schlichen sich andere Optionen ein. Es scheint, warum diese Strenge? Die Behörden erklärten ganz offen, dass dies ein Symbol des Gehorsams sei.
Erzwungene Kopfrasur
Während der Eroberungsfeldzüge der 1630er und 1640er Jahre schlug sich eine ziemlich große Anzahl ethnischer Chinesen auf die Seite des Qing-Reiches und diente ihm. Und sie wurden in eine militärische Standardorganisation rekrutiert, wenn auch mit einigen Vorbehalten. Dasselbe galt für die Mongolen. Im Jahr 1642 bestand die Qing-Kriegsmaschinerie aus 8 Mandschu-, 8 mongolischen und 8 chinesischen Bannern – und das blieb so, solange der Prozess der Unterwerfung des Himmlischen Reiches andauerte. In den 1680er Jahren führte die Regierung jedoch unter dem Vorwand, dass während einer Reihe von Rebellionen einige chinesische Einheiten auf die Seite der Rebellen übergelaufen waren, eine Militärreform durch. Von nun an sind nur noch die ursprünglichen Mandschu-Banner erhalten und gelten als die Acht-Banner-Armee. Es sind die Menschen, die ihnen zugeteilt sind, die die erbliche Kriegerkaste bilden. Alle anderen Streitkräfte sind nominell auf die Truppen des Grünen Banners reduziert, mit einem grundlegend anderen rechtlichen Status und einer anderen Dienstordnung. Die Chinesen zogen die Fäden in vielen kleinen Garnisonen (bis zu 1.000 Mann) im ganzen Land. Die Mandschus der Banner waren zur Hälfte in der Hauptstadt und zur Hälfte in den anderen 18 größten Städten des Reiches stationiert. Da sie ein gewöhnliches, privates Leben führten, erhielten sie ein regelmäßiges Gehalt, theoretisch unter der Bedingung, dass sie immer bereit waren, Leistung zu erbringen, aber in der Praxis wurde es mit jeder nachfolgenden Generation immer bedingter. Bis zum Ende des 18. Jahrhunderts hatte die Kampfkraft der Acht-Fahnen-Armee radikal abgenommen. Mitte des 19. Jahrhunderts lief sie nicht mehr Gefahr, in die Schlacht geschickt zu werden, es sei denn, es war absolut notwendig. Am Ende des Jahrhunderts war die archaische und völlige Ohnmacht dieses Bauwerks als Streitmacht für alle absolut offensichtlich geworden. Die Banner überlebten jedoch sogar den Chinesisch-Japanischen Krieg und die Niederlage des Qing-Reiches darin. Sie wurden erst 1912 nach der Revolution liquidiert. Darüber hinaus wurden alle Mitglieder der “Fahnen”, unabhängig von ihrer Selbstbestimmung, von den neuen republikanischen Behörden als Mandschus betrachtet.
Blaubanner-Truppen in der Mitte des XVIII. Jahrhunderts
Und das ist die Essenz, der Schlüssel zu der Metamorphose, die stattgefunden hat. Die Mandschus, oder vielmehr ein Teil von ihnen, verwandelten sich aus einer ethnischen Schicht in eine soziale Schicht, eine besondere Klasse. Die Mandschurei, wie wir sie heute kennen, wurde irgendwann im Qing-Reich als eine Art kaiserliche Domäne auserkoren. Für Einwanderer aus Zentral- und Südchina, die ethnischen Han-Chinesen, war es verboten, sich dort niederzulassen. Und dort sind die ursprünglichen Mandschus erhalten geblieben: Sie sprechen die Jurchen-Sprache, führen eine sehr einfache und ärmliche Lebensweise, obwohl sie sich schließlich auf dem Land niedergelassen haben, aber weiterhin viele Elemente des Alltagslebens der Steppenbewohner kultivieren. Auf der anderen Seite gab es im Hauptteil Chinas Menschen, deren Mütter oft chinesische Ehefrauen und Konkubinen von Mandschu-Vätern waren, und so weiter von Generation zu Generation, wodurch das ursprüngliche Blut immer mehr verdünnt wurde. Sie sprachen Chinesisch, kannten (zumindest die gebildetsten von ihnen) Shih Tzus Historische Aufzeichnungen, Reise in den Westen, und konnten ihren Freunden ein paar besonders scharfe Passagen aus Pflaumenblüten in einer goldenen Vase vortragen. Ein wohlhabender Han-Chinese, vor allem ein Beamter, würde in einer Menschenmenge genauso aussehen. Aber gleichzeitig erinnerten sie sich daran, dass sie Mandschus waren, besondere Menschen, die “dem” nicht gewachsen waren. Die Dualität, die im Laufe der Zeit immer heuchlerischer wurde, hielt bis zum Ende des Imperiums an. Weil es eines seiner Fundamente war.
Eine weitere Lektion aus der Ära der Eroberung, die zu einer der systemischen Grundlagen des Qing-Reiches wurde, ist, dass die Interessen der Eliten Vorrang vor den Bedürfnissen des einfachen Volkes haben und ihr Hauptbedürfnis darin besteht, soziale Stabilität zu gewährleisten und die Erhaltung von Macht und Eigentum zu garantieren. Nurhatsi verließ sich auf die Proto-Aristokratie, wenn es darum ging, mit dem Stammespartikularismus und den Kurultaino-Veche-Traditionen zu brechen. Richtig reiften die Früchte aber erst später. Wir erinnern uns an die Geschichte von Wu Sangui. Es hat viele eigene Nuancen. Die Legende mischt sich sogar in eine Frau, so wie in Europa ähnliche Geschichten in die Geschichte der arabischen Eroberung der Iberischen Halbinsel eingewoben werden. Dort soll König Roderich die schöne Tochter des Grafen von Ceuta vergewaltigt haben, die Tariq ibn Ziyad als Vergeltung Schiffe zur Überfahrt gab. Hier soll Li Zicheng, der Peking in Besitz genommen hatte, Gefallen an Wu Sanguis Lieblingskonkubine gefunden haben. Aber wenn wir alles Überflüssige weglassen, werden wir folgendes sehen: Es erwies sich für den Ming-General als leichter, sich mit dem mandschurischen Fürsten Dorgon zu verständigen als mit dem Führer des Bauernaufstandes, selbst wenn es ihm gelang, sich selbst zum Kaiser auszurufen. Auch die anschließende Geschichte der Konfrontation des Himmlischen Imperiums mit den Eroberern ist voll von ähnlichen Verschwörungen. Als die regionalen Eliten vor die Wahl gestellt wurden, sich der Qing-Dynastie zu beugen oder sie auf der gleichen Linie wie Massenbewegungen an der Basis zu bekämpfen, neigten sie dazu, sich für Ersteres zu entscheiden.
Unmittelbar nach der Eroberung Pekings versprach ein Sondermanifest mit Zustimmung von Dorgon allen chinesischen Beamten, die auf die Seite der Qing überliefen, die Anwerbung, Beförderung und die Möglichkeit, mit den Mandschus Geschäfte zu machen. Im Herbst 1644 ging das Gefolge der Gutsherren regelmäßig auf die Seite der neuen Regierung über. Die Mandschus waren hart im Kampf (wenn auch nicht so rücksichtslos wie zum Beispiel die Mongolen zur Zeit Dschingis Khans), aber sie waren sehr nachsichtig gegenüber denen, die sich bereit erklärten, sich in die neue Pyramide der Macht einzufügen. Es scheint, dass diejenigen, die sich gegen deinen Feind im Lager auflehnen, deine Verbündeten sind. Die Qing-Regierung scheint jedoch vergessen zu haben, dass sie sich in der jüngeren Vergangenheit im Krieg mit dem Ming-Reich befunden hatte. Bürgerliche, die es wagten, sich gegen ihre lokalen Häuptlinge zu erheben, wurden von ihr demonstrativ bestraft, weil sie gegen die unerschütterliche hierarchische Ordnung verstoßen hatten. Es kam zu Kuriositäten. Nachdem sie mehrere Jahrzehnte lang gegen die Ming-Dynastie gekämpft hatten und weiterhin gegen die Seitenzweige des Clans kämpften, die den Süden Chinas in ihren Händen hielten, erklärten sich die Mandschus für die… Rächer des Kaisers Chongzhen, der sich erhängt hat! Ein solcher Jesuitismus hätte von den Zeitgenossen unmissverständlich gelesen und interpretiert werden müssen: Die Vergeltung fällt auf die Köpfe der Schwarzen – der ehemaligen Rebellen, einschließlich derer, die sich von Li Zicheng losgesagt haben, für die Idee, die Idee der Möglichkeit, sich gegen die höchste Macht als solche aufzulehnen.
Von den ersten Jahren an, parallel zur Bannerorganisation, die, wie wir uns erinnern, zu einer Art Adel verkommen sollte, sowie zur alten Landaristokratie, genehmigte die Qing-Regierung die Tabelle der offiziellen Ränge von 9 Stufen (18 in Wirklichkeit, da jeder Rang in zwei Kategorien unterteilt war) in zwei Versionen – zivil und militärisch. Sehr schnell bildete ein bedeutender Teil der ehemaligen Minsker Kader, ergänzt durch neue, eine große Schicht von Beamten und Verwaltern. Diese drei Schichten, die oft miteinander verflochten waren, wurden gleichzeitig zu den Hauptnutznießern der Qing-Gesellschaft sowie zu den Säulen des Throns und blieben es bis 1912. Die militärische (und in Wirklichkeit sehr bald nur parasitäre) Mandschu-Klasse der “Achtzeichen”, regionale Landbesitzer und Verwalter, die theoretisch ernannt werden, aber in der Praxis manchmal ihre Position für viele Generationen erben, sowie eine sich selbst reproduzierende Bürokratie von “Experten” von Shenshi, die zuerst die allgemeine kaiserliche Prüfung durchlaufen und dann allmählich im Rang aufsteigen. Ihre Interessen wurden vom Gericht in einer Rangfolge berücksichtigt, und ihre Macht wurde als unbestreitbar angesehen. Was das Volk und insbesondere die Bauernschaft anbelangt, so glaubte man, dass sie ohne die Unterstützung einer dieser Gruppen einfach nicht in der Lage sein würden, sich in angemessenem Maße zu organisieren. Jeder Rebellen kann entweder mit professioneller Waffengewalt zerschlagen oder durch politische Manöver getäuscht werden. Teilweise hielten sich diese Haltungen bis sehr spät in den Köpfen der Führer des Imperiums hartnäckig – ihr Echo ist zum Beispiel im Vorgehen der Regierung während des Boxeraufstandes von 1899-1901 deutlich zu hören. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts und zu Beginn des 20. Jahrhunderts verwandelten sich die Banner jedoch einfach in einen Tumor auf dem Körper des Staates, ohne Macht und Bedeutung. Die Bürokratie wird sich nicht nur als korrupt erweisen, sondern, was noch viel schlimmer ist, als begrenzt in ihrer Kapazität aufgrund der weit verbreiteten Durchsetzung von Mechanismen, Ritualen und Unterwürfigkeit gegenüber den Vorgesetzten und vor allem als eine autarke Struktur, die, manchmal in völlig unbedeutende Angelegenheiten eingreifend, oft wirklich große Prozesse in keiner Weise verwaltete und sie dem Zufall überließ. Und die Möglichkeiten der Vermieter werden ernsthaft untergraben.
Doch bis dahin ist es noch ein weiter Weg, und in der Zwischenzeit hat sich das Qing-Reich entwickelt und gestärkt.
Die Hauptakteure der Ereignisse von 1644 verließen die historische Szene recht schnell. Li Zicheng wurde 1645 in einer Schlacht getötet, mit Chinesen auf beiden Seiten. Der mächtige Dorgon, der schließlich den Titel “Regentenvater des Kaisers” erhielt, starb 1650 im Alter von nur 38 Jahren. Auch Fulin starb sehr jung, erst im Alter von 22 Jahren – 1661 wurde er von den Pocken dahingerafft. Er schaffte es jedoch, einen Erben zu hinterlassen – Aisingyoro Xuanye war zum Zeitpunkt des Todes seines Vaters 7 Jahre alt. Er regierte lange, bis 1722, aber natürlich wurde das Reich in den ersten und akutesten Jahren von Regenten regiert.
Aishingyoro Xuanye
An dieser Stelle ist es sinnvoll, das letzte “Geburtstrauma” zu erwähnen, das mit der Geschichte des Qing-Reiches verbunden ist und seine Einstellung zum Meer und allem, was daraus kommt, ernsthaft beeinflusst hat.
Das Jahr 1683 gilt als das Datum des Endes der Eroberung Chinas durch die Mandschu – und dies ist der Moment, in dem der Staat von General Zheng Chenggong und seinen Nachkommen in Formosa/Taiwan liquidiert wurde. In der europäischen Geschichtsschreibung ist der Gründer des Fürstentums Yanping jedoch besser unter einem anderen Namen bekannt – Koxinga. Der größte und furchterregendste der östlichen Piraten. Zheng Chenggong wurde in Japan als Sohn einer japanischen Mutter und eines chinesischen Vaters geboren, der Pirat in der Straße von Taiwan war. Bis zu seinem siebten Lebensjahr lebte er mit seiner Mutter im Land der aufgehenden Sonne und zog dann nach Fujian zu seinem Vater, der eine Stelle in der maritimen Abteilung von Ming-China erhielt. Koxinga schaffte es, vor 1644 seinen Eid auf die Ming-Dynastie abzulegen und blieb dann der Hauptlinie der Anwärter, die die südlichen Ming regierten, treu. Zheng Chenggong war recht erfolgreich als Kommandant der Flottillen in einer Reihe von großen Flussoperationen, insbesondere gewann er die Schlacht am Jangtse, indem er die Mandschu-Truppen daran hinderte, die Grenze zu überqueren und eine Offensive nach Süden zu entwickeln. Die strategische Lage der Südlichen Ming-Dynastie verschlechterte sich jedoch stetig, um in den späten 1650er Jahren eine regelrechte Katastrophe zu erreichen. Und dann beschließt Zheng Chenggong, einen verzweifelten Schritt zu tun. In dem Bemühen, eine Basis für weitere Operationen zu schaffen, die für den Feind unzugänglich waren, landete Coxinga (wie ihn die Holländer nannten) im April 1661 mit 25.000 seiner Männer auf Formosa in der Nähe des heutigen Tainan. Zu dieser Zeit war die Insel seit 1624 von den Holländern kontrolliert, die einen Handelsposten errichteten und eine Reihe von Befestigungen errichteten. Zheng Chenggong umzingelte Fort Zeeland und ließ es nach einer neunmonatigen Belagerung verhungern (und entließ danach die Verteidiger vornehm). Koxinga selbst lebte nur etwa ein Jahr, gerechnet von dem Sieg, den er errungen hatte, aber für ihn schaffte er es bereits, eine Legende zu werden, und dann wurde das Werk seines Vaters fast 20 Jahre lang von seinem Sohn Zheng Jing fortgesetzt. Man könnte sagen, sie haben im Ostchinesischen Meer und im Südchinesischen Meer Piraterie betrieben, aber das wäre zu schwach. Koxingga gelang es nicht, einen einzigen Vertreter der Ming-Dynastie, der Anspruch auf den Thron hatte, nach Taiwan zu evakuieren, aber dieser Umstand hinderte ihn nicht, seine Loyalität gegenüber dem ehemaligen Reich zu erklären und die Macht der Mandschus nicht anzuerkennen. Nachdem Zheng Chenggong sich und seine Nachkommen vorerst zum Regenten erklärt hatte, begann er, ununterbrochen Überfälle auf verschiedene Städte und Dörfer an der Küste zu unternehmen. Vor allem aber half er mit, koordinierte Aktionen und verhalf den lokalen Rebellen bei der Flucht aufs Meer. Und die Wirksamkeit seiner Aktionen erwies sich als so effektiv, dass das Qing-Reich ihn als Bedrohung, als vollwertigen Gegner wahrnahm. Die Mandschus waren nicht in der Lage, eine gleichwertige Flotte aufzubauen, und Koxingas Beweglichkeit in Verbindung mit seinen guten Kenntnissen machte es unmöglich, ihm an Land eine Falle zu stellen.
Zheng Chengongs “Meereskraft”. Leuchtend rot ist das Gebiet, das regelmäßig von seinen Truppen besetzt und gehalten wird. Blasser sind diejenigen, in denen er aktiv mit lokalen Rebellen interagierte.
Am Ende verhängte die Regierung in Peking das sogenannte “Seeverbot”. In irgendeiner Form wurden in China schon früher regelmäßig Beschränkungen dieser Art eingeführt. Im Jahr 1371 erlaubte Kaiser Hongwu Ausländern die Einfahrt in die Häfen des Reiches der Mitte nur unter der Bedingung, dass sie dem Monarchen zuvor Geschenke überreichten (und damit ihre Vasallenschaft im Kontext der chinesischen Tradition bedingt anerkannten). De facto verkam diese Ordnung im Laufe der Zeit einerseits zu einem System der behördlichen Lizenzierung des Seehandels und führte andererseits zu einer Art Auktion von Angeboten. Die Portugiesen zum Beispiel konnten 1567 im Wesentlichen Exklusivrechte aufkaufen, aber später erschütterten die Niederländer (die ebenfalls zahlten) das etablierte Monopol. Jetzt war es viel ernster. Nicht nur der Handel war verboten, sondern fast auch die Interaktion mit dem Meer als solchem. Eine große Anzahl von Bewohnern von Küstenstädten und -dörfern wurde im Rahmen des “Seeverbots” 15 bis 25 Kilometer landeinwärts zwangsumgesiedelt. Zu Beginn des 18. Jahrhunderts wurden die Beschränkungen etwas gelockert, aber die misstrauische und ablehnende Haltung des Qing-Staatsapparats gegenüber jeglichen Handels- und Wirtschaftskontakten über das Meer blieb noch viele Jahre bestehen. Zum einen wegen des Verdachts, dass von dort unkontrollierbare politische Tendenzen ausgehen könnten. Im Zeitalter der Opiumkriege war der Seehandel des riesigen Imperiums streng genommen von zwei Arten: entweder unbedeutend oder illegal.
Wie bereits erwähnt, wurde die Macht der Aishingyoro-Dynastie jedoch zunächst immer stärker. Die Xuanye-Ära war eine Zeit der Normalisierung, und die anschließende Herrschaft von Aixingyoro Yinzhen (1722-1735, Motto/Thronname Yongzheng) und vor allem Aixingyoro Hongli (1735-1799, Motto/Thronname Qianlong) war das “Goldene Zeitalter” des Qing-Reiches. Und hier ist ein guter Zeitpunkt, um über Demografie und Wirtschaft zu sprechen.
Einer Reihe von maßgeblichen Forschern zufolge war Peking an der Wende vom 16. zum 17. Jahrhundert mit einer Bevölkerung von 700.000 bis 1.000.000 Einwohnern die bevölkerungsreichste Stadt der Welt. Es gab viele andere Städte im Himmlischen Reich, die die meisten europäischen Städte weit hinter sich ließen. Nichtsdestotrotz lebte die überwiegende Mehrheit der Chinesen in ländlichen Gebieten, und die Landwirtschaft war die unbestrittene Grundlage der chinesischen Wirtschaft. Ende der 1590er Jahre betrug die Bevölkerung des Ming-Reiches vor dem Ausbruch der Systemkrise etwa 200 Millionen. Das ist übrigens mehr als doppelt so viel wie die Einwohnerzahl aller Länder Europas zusammen. Und dann begann eine Reihe von Problemen. Innere Zwistigkeiten, Massenaufstände der Bauern, begleitet von der Störung des normalen Wirtschaftslebens, und militärische Operationen während der Zeit der Eroberung durch die Mandschu führten dazu, dass die Bevölkerung des Himmlischen Reiches um fast die Hälfte auf 100-105 Millionen Menschen zurückging! Und dies unter Berücksichtigung der Einbeziehung der neuen Räume der Mandschurei und der Mongolei in das Format des Qing-Reiches. Ab den 1680er Jahren beginnt dann der Prozess der Restaurierung. Im Jahr 1724 zählte die Zahl der Untertanen des Goldenen Clans 130 Millionen, und erst in der Mitte des 18. Jahrhunderts konnte das frühere Ming-Niveau erreicht und leicht übertroffen werden, was zum Teil auf Eroberungen im Westen zurückzuführen war.
Diese Entvölkerung hatte jedoch eine unerwartete positive Seite: Bis zum Ende des 17. Jahrhunderts war die Ackerfläche pro Kopf auf einen Rekord angestiegen, obwohl ein Teil des Landes aufgegeben wurde. Er blieb (für chinesische Verhältnisse) bis zum Ende der Herrschaft des Yongzheng-Kaisers recht hoch. Zusammen mit dem Aufkommen des Friedens, dem Neustart der staatlichen Verwaltung sowie den in den 1680er und 1690er Jahren begonnenen groß angelegten Arbeiten zur Erneuerung der Bewässerungskanäle in Zentralchina ermöglichten diese Umstände ein stetiges Wachstum der Wirtschaft des Landes. Mit der Hinzufügung neuer Territorien und der zunehmenden Intensität der Nutzung alter Territorien wuchsen neue Generationen freier Arbeitskräfte heran. Man könnte sagen “und Esser”, aber da die überwiegende Mehrheit der Menschen der neuen Generationen als Bauern geboren wurde und in der Landwirtschaft arbeitete, überwog das zusätzliche Überschussprodukt, das sie lieferten, die Kosten.
Und dann, wie man so schön sagt, achte auf deine Hände. Das “Goldene Zeitalter” von Qianlong, der dauerhafte Frieden, der auf die Westfeldzüge von 1751 und 1757-1759 folgte (das Qing-Reich unternahm militärische Operationen gegen Burma und Vietnam, die jedoch keine landesweiten Anstrengungen erforderten, und die Sicherheit Chinas selbst war vollständig gewährleistet), ermöglichte es den Chinesen, sich in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts erfolgreich zu “vermehren und zu vermehren”. 1766 waren es 208 Millionen. 1812 waren es bereits 361 Millionen, 20 Jahre später fast 400 Millionen. Gleichzeitig blieb die Geburtenziffer im beschriebenen Zeitraum praktisch unverändert und betrug nach heutigen Schätzungen etwa 5,8 Geburten pro Frau. Daraus lässt sich nur eine Schlussfolgerung ziehen: Ähnlich wie in Europa etwa zur gleichen Zeit war das Qing-China so weit entwickelt, dass die erste demographische Revolution beginnen konnte. Nehmen wir Frankreich. Von 1100 bis zum Beginn des 18. Jahrhunderts bewegte sich die Bevölkerung, mit einigen bemerkenswerten Rückgängen (z. B. durch die Große Pest), um die Zahl von 20 Millionen. Aber 1821 gab es trotz der Revolutionskriege und der Napoleonischen Herrschaft 31,5 Millionen Franzosen. Ungefähr das Gleiche konnte in Großbritannien und anderen Staaten der Alten Welt beobachtet werden. Im Jahr 1798 veröffentlichte Thomas Malthus anonym seinen berühmten “Essay on the Law of Population”, in dem er davor warnte, dass das Bevölkerungswachstum das Wachstum der Produktion von Lebensmitteln übersteige, was der Gesellschaft eine Katastrophe drohe.
Die Europäer sind durch den sich entfaltenden Prozess der Industrialisierung nicht in die “malthusianische Falle” getappt. Letzteres löste gleich zwei Probleme. Erstens hat die Industrie die Arbeitskräfte absorbiert, die auf dem Lande durch die Überbevölkerung der Landwirtschaft und die Verminderung der Ackerfläche pro Person überflüssig geworden wären. Hunderttausende von Menschen gingen in die Städte und wurden Proletarier, nicht Vagabunden und Bettler. Anstatt der Wirtschaft zur Last zu fallen, waren sie es, die ihr in Kombination mit der Kraft der Maschinen eine neue, bisher nie dagewesene Beschleunigung verliehen. Zweitens machten ihre Produkte mit der Entwicklung der Industrie die Landwirtschaft intensiver und produktiver. Neue Anbaumethoden, technische Agronomie und dann mit chemischen Düngemitteln bedampfte Traktoren ermöglichten es, auf dem Land desselben Gebiets viel größere Mengen an Nahrungsmitteln anzubauen. Dies war in Europa der Fall. China hingegen sprang auf den Grund der malthusianischen Grube…
Anfang der 1850er Jahre gab es 432 Millionen Chinesen. Die durchschnittliche Ackerfläche pro Kopf sinkt auf 1,8 mu. Dieses traditionelle Maß ist 1/15 Hektar. Zum Vergleich: Der inländische Zehnt beträgt 1,06 Hektar. Infolge der großen Bauernreform von 1861 betrug die durchschnittliche Größe der Zuteilung eines Bauern, der persönliche Freiheit erhielt, 3,3 Dessiatinas, und dies wurde vernünftigerweise als ein sehr geringer Wert angesehen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts waren die sozialen Spannungen, die durch die Landknappheit und die Forderung nach einer “Umverteilung der Schwarzen” verursacht wurden, zu einer der Hauptvoraussetzungen für die revolutionäre Explosion von 1905 geworden. Ja, der Anbau von Reis ist ertragreicher als der von Weizen und Roggen, nicht in gleichem Maße. Zudem war die Industrialisierung in Russland bereits im Gange, wenn auch langsamer als in Westeuropa. Neue Wirtschaftszweige und Städte absorbierten Arbeitskräfte. Bis 1897 hatte der Urbanisierungsgrad im Russischen Reich 13 % erreicht. Sehr gering – in Großbritannien erreichte sie Mitte des Jahrhunderts fast 40 %. Aber viel mehr als im Himmlischen Reich. Noch 1978 lebten nur 17,9 Prozent der Chinesen in Städten. Das späte Qing-Reich war weit von diesem Niveau entfernt. Die monströse Überbevölkerung der Landwirtschaft führte die Bauern in die Verarmung. In China gab es viele arme Menschen und Lumpen. Und die Behörden konnten ihnen nicht nur in keiner Weise helfen, sondern waren nicht einmal erpicht darauf, die wachsende Krise zu bemerken und anzuerkennen. Hier liegen die sozialen Wurzeln der Taiping-Rebellion, der größten und beeindruckendsten in der Geschichte der Qing-Dynastie und des Himmlischen Reiches im Allgemeinen. Die Niederlage in den Opiumkriegen gab einer Lawine, die bereits kurz vor dem Zusammenbruch stand, nur zusätzlichen Auftrieb. 14 Jahre Kampf von 1850 bis 1864, 20-30 Millionen starben an direkten und indirekten Ursachen auf beiden Seiten. Aber die Taiping versprachen nicht nur in einem rein abstrakten, religiösen Sinne, ein Reich der Gerechtigkeit und Harmonie auf Erden zu schaffen. Die Aufständischen zerstörten nicht nur Regierungsbüros, sondern töteten auch alle Mandschus und hochrangige chinesische Beamte sowie diejenigen, die sich den Aufständischen aktiv widersetzten. Die Anhänger von Hong Xiuquan erhoben von den “Reichen” eine Entschädigung, bestraften diejenigen, die sie nicht zahlen wollten, hart, konfiszierten ihr Eigentum und verteilten es nach egalitären Prinzipien zugunsten der Armen um. Leider konnten solche einfachen (und populären) Maßnahmen die Probleme des Himmlischen Imperiums nicht mehr lösen…
Im Jahr 1996 prägte Samuel Huntington den Begriff der “Großen Divergenz”. Darin skizzierte er den Prozess, durch den die europäischen Länder in der Neuzeit in ihrer Entwicklung voranschritten, weit vor den führenden Staaten anderer Teile der Welt (insbesondere Asiens), mit denen sie zuvor auf Augenhöhe oder sogar hinter den führenden Staaten anderer Teile der Welt (insbesondere Asien) zurückgeblieben waren. Eine Analyse der Ursachen der Großen Divergenz würde den Rahmen dieses Beitrags sprengen, zumal es sich um ein äußerst komplexes und umfangreiches Thema handelt. Dennoch ist es notwendig, ein paar Worte dazu zu verlieren.
Es ist eine bekannte Tatsache, die einige unserer Autoren besonders gerne im Zusammenhang mit der Kritik am Kotau vor dem “Westen” erwähnen, dass es bis zum Ende des 18. Jahrhunderts Europa war, das Chinas Waren importierte und sie mit Silber bezahlte, und nicht umgekehrt. Und erst dann brachten die verräterischen Briten und Franzosen das Himmlische Reich mit Waffengewalt und Opiumgift in eine abhängige Lage. Tatsächlich traten die Europäer auch im Zeitalter der Aufklärung in der Regel als Käufer chinesischer Produkte auf: Seide, Porzellan, Tee und so weiter. Daraus aber den Schluss zu ziehen, Europa habe China nichts zu bieten, ist zu gewagt und schlichtweg falsch. Erstens: Die Chinesen im Allgemeinen – und vor allem diejenigen, die nicht mit der Spitze des Staatsapparats verbunden waren – wussten einfach zu wenig über das, was die Europäer produzierten. Um es einfach auszudrücken: Der Wissensstand der britischen, französischen, niederländischen und portugiesischen Unterhändler über China war unermesslich höher als der ihrer Kollegen über die europäischen Staaten. Zweitens war die Qing-Regierung aufgrund ihrer administrativen Beschränkungen und Schwächen nicht willens und nicht in der Lage, einen groß angelegten Kauf von irgendetwas von den Europäern zu organisieren, und diese hatten noch nicht die Möglichkeit, dem Himmlischen Reich die Intensivierung der Kontakte mit Gewalt aufzuzwingen (in der Tat, als es auftauchte, wurde China “geöffnet”, ohne viel zu verlangen – und die Handelsbilanz wurde grundlegend anders).
Schließlich, und das ist für uns das Wichtigste, bedeutete die Dominanz der chinesischen Exporte in jener Epoche nicht die Überlegenheit des Himmlischen Reiches auf dem Entwicklungsstand der Produktivkräfte. Sowohl in Bezug auf die technische Ausstattung als auch in Bezug auf die Organisation. Sowohl Seide als auch Porzellan waren Produkte aus Kleinproduktion. Es ist nur so, dass es aufgrund der allgemeinen Bevölkerungsüberlegenheit Chinas selbst viele Produzenten gab, und der Staat, oder vielmehr die von ihm geschaffenen Monopolisten, organisierten den kollektiven Verkauf.
Abgesehen von vielen anderen Faktoren und den Nuancen, die ich als die wichtigsten und grundlegendsten ansehe, ist der Hauptgrund für die Rückständigkeit des Himmlischen Reiches (und des Ostens im Allgemeinen) das Fehlen einer sozialen Schicht, die Ausrüstung (und Technologie), Geld und Arbeit in das Betriebskapital integrieren könnte.
Nehmen wir zum Beispiel das Qing-Reich der Jiaqing-Ära (1799-1820). Es verfügt über eine große Menge an freien Arbeitskräften aufgrund der fortschreitenden landwirtschaftlichen Überbevölkerung. Aber wer könnte diese freihändig sammeln und verwenden? Die Grundbesitzer, denen die Möglichkeit genommen wurde, das Volumen ihrer wichtigsten Produktionsmittel zu erhöhen, d.h. die Ackerfläche zu erweitern, entledigten sich bereitwillig der Esser, als sie zahlungsunfähig wurden. Kaufleute? Aber wofür? Ohne ausreichende Ausrüstung und garantierte Märkte für Produkte wird eine solche Investition äußerst riskant. Mehr oder weniger effizient sammelte der Staat “überflüssige Leute” ein und setzte sie, wie es heute manchmal der Fall ist, für Infrastrukturprojekte ein. Aber erstens waren diese Aktien unsystematisch, und zweitens erzeugten sie kein Kapital, das Lohnarbeit ausbeutete. Darüber hinaus gibt es im Qing-Reich eine große Anzahl gebildeter Menschen – “Gelehrte”. Jeder Beamte ist per Definition ein Shenshi-Gelehrter, und er hat die entsprechende Prüfung bestanden. Doch ihre Ausbildung ist streng standardisiert. Es hat nicht nur eine sehr starke humanitäre Neigung, sondern nimmt im Grunde ritualisierte Formen an und läuft oft auf das Auswendiglernen hinaus. Inzwischen ist die freie Intelligenz praktisch ausgestorben. Warum, wenn eine bürokratische Karriere viel profitabler ist? Auf Anweisung des Staates konnten die Shenshi umfangreiche Nachschlagewerke-Enzyklopädien erstellen, aber wer von ihnen hätte so etwas wie eine Dampfmaschine erfinden können und wofür? Um die industrielle Revolution wissenschaftlich und technologisch vorzubereiten? Selbst wenn jemand solche Dinge aus eigener Initiative untersucht hätte, hätte es keine gesellschaftliche Nachfrage nach den Ergebnissen solcher Studien gegeben. Hinzu kommt die mächtige Zensur, die ständig auf der Suche nach Aufruhr ist. Während der Herrschaft des brillanten Qianlong fand in den Jahren 1774-1782 nur 24 Mal die demonstrative Verbrennung unerwünschter Bücher statt. Schließlich gab es Menschen in China, die ziemlich viel Geld übrig hatten. Aber es ist viel wahrscheinlicher, dass sie entweder eine bewährte Quelle des Reichtums damit kaufen – Land – oder sie für verständliche Handels- und Vermittlungsgeschäfte verwenden als für die Intensivierung der Produktion. Zum Beispiel wurde es ab einer gewissen Zeit sehr profitabel, Opium in großen Mengen zu kaufen und es dann im Einzelhandel weiterzuverkaufen…
Die Opiumkriege sind keine Episode in der Geschichte der europäischen Staaten, auf die sie stolz sein könnten. Dennoch sollte man nicht glauben, dass die Briten und Franzosen, die sich ihnen im zweiten Krieg anschlossen, eine heimtückische Verschwörung durchführten, indem sie die chinesische Gesellschaft und Staatlichkeit mit Hilfe von Drogen absichtlich untergruben. Zu dieser Zeit waren Opiumrauchereien in Europa selbst legal, und ihre Kunden brachten im Laufe der Zeit immer mehr Probleme mit sich, weshalb die Beschränkungen entstanden. Nein. Es ist viel nüchterner – sie wollten nur ihre Gewinne maximieren. Und dass der Opiumhandel ein äußerst einträgliches Geschäft ist, konnten die Europäer im Allgemeinen und die Briten im Besonderen in den 1820er und 1830er Jahren trotz aller Verbote sehr zuverlässig etablieren. Denn es gab viele Leute, die das geschmuggelte Opium für den Weiterverkauf aufkaufen wollten.
Opiumschiffe vor Linding Island, China, 1824. Manchmal wurde die Ware direkt ins Meer umgeladen.
Hätten die Opiumkriege anders enden können als mit der Niederlage Chinas? Kaum. Ist das die Schuld der Qing-Dynastie und des Systems, das sie aufgebaut hat? Wenn ja, dann ist es ziemlich bescheiden. Weder die Gründerväter des Mandschu-Staates, Nurhaci und Abahai, noch Qianlong, noch Aixingyoro Mianning, der von 1820 bis 1850 regierte, sind für die Große Divergenz verantwortlich. Aber die Tatsache, dass das Reich nicht in der Lage war, die richtigen Lehren aus der Niederlage zu ziehen, nicht in der Lage war, den Weg der Modernisierung in vollem Umfang und im notwendigen Tempo zu beschreiten, ist zweifellos eine Folge der Mängel des Qing-Staatssystems. Ein Beweis dafür ist das Beispiel Japans, das sehr ähnlich gestartet ist. Die gewaltsame “Entdeckung” des Landes durch das Geschwader von Kommodore Perry, ungleiche Verträge und die Bombardierung von Shimonoseki im Juni 1863. Und dann, nach der Zerschlagung des Shogunats, beschleunigte sich der erstaunliche Übergang vom Feudalismus zur Industriegesellschaft in etwas mehr als 20 Jahren.
Japans Errungenschaften sind herausragend und einzigartig im asiatischen Maßstab, und dies sollte nicht geleugnet oder heruntergespielt werden. Das Vorhandensein einer Gegenelite in der Person der “Beleidigten” seit der Gründung des Tokugawa-Shogunats der südlichen Clans, insbesondere der Shimazu und Mori, spielte eine Rolle dabei, dass sich alles genau so entwickelte, wie es sich in Wirklichkeit herausstellte. Die chinesischen Eliten der gleichen Zeit erwiesen sich als homogener und monolithischer. Aber darum geht es nicht! Selbst Tokugawa Yoshinobu, der letzte seiner Dynastie, hatte mehr Schritte in Richtung einer wirklichen Modernisierung Japans unternommen als jeder andere Qing-Kaiser des 19. Jahrhunderts vor seinem Sturz. Die Japaner erkannten, dass es nicht ausreichte, Berater einzustellen, Ausrüstung zu erwerben oder gar zu reproduzieren. Ohne eine Veränderung der sozialen Verhältnisse innerhalb der Gesellschaft entpuppt sich all dies als nichts anderes als Lametta. Die Notwendigkeit eines inneren Wandels bedeutete nicht den freiwilligen Machtverzicht der ehemaligen Eliten, sondern erforderte eine entschiedene Umstrukturierung ihrer Fundamente. Ein Daimyō, der ein neuer Kazoku-Aristokrat, ein Mitglied des House of Peers of Parliament, ein General in der regulären Armee oder ein Minister wurde, wurde nicht seiner Macht beraubt, sondern musste sie mit neuen Methoden und anderen Mitteln ausüben. Umschulung – oder, wenn es nicht klappt, respektiert zu bleiben, in den Ruhestand zu gehen. Die chinesischen Eliten haben weder die Kraft noch den Mut gefunden, einen solchen Schritt zu gehen. Das ist der Grund, warum wir verloren haben und hinter dem Jahrhundert zurückgeblieben sind. Und das nicht nur im Wettbewerb mit dem fernen Europa, sondern auch mit seinen nächsten Nachbarn.
Karikatur aus der Satirezeitschrift Punch (Ausgabe vom 29. September 1894): Das kleine Japan bringt ein großes, aber schwerfälliges China zu Boden.
Der Japanisch-Chinesische Krieg (1894-1895) war in vielerlei Hinsicht ein noch größerer Schock für das Himmlische Reich als die Niederlage in den Opiumkriegen. Es war auch der erste Schritt auf dem Weg zu den Veränderungen, die auf jeden Fall stattfinden mussten, nun gegen den Willen und den Willen der herrschenden Schicht. Das erste Kapitel dieses Werkes, das speziell der Xinhai-Revolution gewidmet ist, beginnt daher dennoch mit einer kurzen Darstellung der chinesisch-japanischen Konfrontation am Ende des 19. Jahrhunderts, ihres Verlaufs, ihrer Ergebnisse und ihrer langen Nachhallen.