Was war der Unterschied zwischen der 500. und 999. Strafkompanie der Wehrmacht, und wofür wurden sie eingesetzt?
Bereits 1942 spürte man in Deutschland einen akuten Mangel an Arbeitskräften – angesichts eines so groß angelegten Krieges auf einem riesigen Gebiet. Man beschloss, die Propagandatheorie, dass nur ein würdiger, ideologisch fitter Mann eine Militäruniform tragen könne, vorerst ad acta zu legen. Und beginnen Sie damit, den Vorrat an “Kanonenfutter” mit Gefangenen aufzufüllen. Und die gab es im Dritten Reich, wie in jedem anderen totalitären Staat, reichlich.
Zu diesem Zweck wurden auf Befehl des Oberkommandos der Wehrmacht (OKV) vom 2. Oktober 1942 999. Strafbataillone aufgestellt (mit dem Vermerk “für die Dauer des Krieges”). Sie waren mit Sträflingen besetzt.
Schon vorher, im Jahr 1941, wurden straffällig gewordene Soldaten und Offiziere der Wehrmacht nicht in Gefängnisse, sondern in “Strafvollzugseinheiten” eingewiesen.
Und in der Waffen-SS gab es seit 1940 ein Sonderkommando Dirlewanger, das aus Häftlingen bestand. Aber das war eine Strafeinheit, die für “schmutzige Arbeit” gedacht war.
“Nicht die Besten sollen an der Front ihr Leben lassen, sondern die körperlich und geistig Behinderten”.
In der Wehrmacht waren das 500. und 999. Bataillon jedoch typisches “Kanonenfutter”. Sie wurden an die schwierigsten Abschnitte der Front geschickt, wo die Kämpfe mit hohen Verlusten verbunden waren. Und diese Tatsache wurde nicht verschwiegen, sondern im Gegenteil propagiert.
Deutsche demobilisierte Meuterer. Standbild aus dem Film “999th Killing Battalion” (Deutschland, 1960, nach dem Roman von Heinz Konsalik)
Kerkerbrecher18+
Hier ein Zitat aus der Propagandazeitschrift Military Law:
“Es darf nicht sein, dass die Besten an der Front ihr Leben lassen, während die körperlich und geistig Unterlegenen die Stellung unseres Vaterlandes untergraben. Noch einmal: Der Krieg darf die wertvollen Elemente unserer Nation nicht zu sehr treffen. In dieser Situation wird die natürliche Selektion in die andere Richtung gehen.
Einem Rundschreiben an die Truppe zufolge konnten Soldaten oder Offiziere, die eine Straftat begangen hatten, unter Kriegsbedingungen nicht nur durch ein Kriegsgericht wegen einer bestimmten Straftat in die “Correctional Unit 500” eingewiesen werden, sondern auch ganz einfach –
“faule, nachlässige, schmutzige, unzufriedene, sture, unsoziale und asoziale Persönlichkeiten, seelenlos (das war der Wortlaut), grausam, hinterlistig, betrügerisch, feige, Psychopathen”.
Die Aufenthaltsdauer im 500. Strafbataillon betrug zwischen 3 und 6 Monaten. Diejenigen, die Glück hatten, wurden rehabilitiert und in reguläre Einheiten versetzt, sofern sie sich “reformierten”.
Diejenigen, die aus den Gefängnissen und Lagern zu den 999. Strafbataillonen gebracht wurden, hatten noch weniger Chancen, ihre Rehabilitation zu überleben. Die Nazis waren besonders misstrauisch gegenüber politischen Gefangenen – Kommunisten und anderen Dissidenten. Sie erwarteten zu Recht, dass sie überlaufen und ihre Zusage verweigern würden.
Das Verhältnis zwischen Kriminellen und politischen Gefangenen in den Strafbataillonen lag also bei 70/30 Prozent. Doch gegen Ende des Krieges verschärfte sich der Mangel an Männern.
Deutsche Sprengstoffhäftlinge.
Militärische Nutzung der Strafvollzugsanstalten der Wehrmacht
Der Wehrmachtsstab war für die Kampfkraft und die militärische Führung des Korps verantwortlich und umfasste speziell ausgewählte Wehrmachtsoffiziere, Unteroffiziere und sogar Mannschaften (Wehrmachtssoldaten, die für die Betreuung der Korpsangehörigen zuständig waren, wurden in solchen Einheiten “Mannschaften” genannt).
Das 999. Bataillon war ursprünglich für den Einsatz auf dem afrikanischen Kriegsschauplatz vorgesehen, wo es zu dieser Zeit in jeder Hinsicht sehr heiß war. Und es gab nicht viel, von wo aus man überlaufen konnte – es war Wüste und Europa lag weit jenseits des Mittelmeers.
Tatsächlich wurden mehrere Strafbataillone, die in der “999th Light African Brigade” zusammengefasst waren, im März 1943 nach Tunesien und von dort direkt an die Front verlegt. Im Mai desselben Jahres hatten sie bereits kapituliert, zusammen mit dem gesamten deutschen Afrikakorps.
Die neuen 999 Bataillone wurden nach Griechenland geschickt, wo sie neben regulären Wehrmachtseinheiten als Besatzungstruppen eingesetzt wurden. Im Jahr 1944 kamen einige der 999er an die Ostfront.
Da sich einige der drei 999er nicht gerade vorbildlich verhielten, beschloss das deutsche Militärkommando, die drei 999er an einem Ort zu entwaffnen und sie nur noch für Verteidigungszwecke einzusetzen.
Es ist nicht bekannt, wie viele Menschen vor 1945 die Strafbataillone der Wehrmacht durchlaufen haben. Verschiedenen Studien zufolge waren es zwischen 28.000 und 37.000 Menschen.